沃尔夫·拉叶星（Wolf-Rayet star），符号为WR或W， 是一类温度很高并且有特殊光谱的白色恒星，于1867年被法国天文学家查尔斯· 沃尔夫（Charles Wolf）和若尔日·拉叶（Georges Rayet）发现并定义。

沃尔夫·拉叶星内部具有巨大的湍流，并持续地向太空中抛射大量物质。它们的质量很大（大于25个太阳质量），通常都在进行剧烈的核聚变，且表面温度为30000至200000开尔文，几乎比其他恒星都热。沃尔夫·拉叶星的光变不一，有些光变是随机的，有的呈多周期性。它们的光谱显示有氨、氮、钙、硅、氧的宽发射线，但氢的谱线很弱或没有。曾任哈佛大学天文台台长的爱德华·皮克林（Edward Pickering）注意到沃尔夫·拉叶星光谱与星云光谱相似，从而得出一些或全部沃尔夫·拉叶星是行星状星云的中心星。按照光谱特征，一般将沃尔夫·拉叶星分为三类：WN型、WC型和WO型。

银河系中已编入沃尔夫·拉叶星表的约有500颗。在本星系群中，已知麦哲伦星系约有150颗，M33有206颗，M31有154颗。也巡查到其他星系的数千颗候选W-R星，例如，M101就有1000多颗，并预料在“星爆星系”中WR星普遍存在。肉眼可见的沃尔夫·拉叶星有天社一、Vel和Mus。

温度与O和B型星(见恒星光谱分类)相近的一类特殊星﹐因法国学者R.沃尔夫和拉叶于1867年最先发现而得名﹐简称WR星或W星。这类星为数不多﹐截至1971年为止﹐在银河系中共发现127颗。在大麦哲伦云中有 58颗﹐小麦哲伦云中有2颗﹐M33中有25颗。

在赫罗图上沃尔夫—拉叶星位于光度上边界以内的区域。在大质量恒星的赫罗图中，存在一个明显的光度上边界，在这个光度上边界以上的区域没有恒星分布，而在光度边界以下的区域才有恒星分布。这个光度上边界在O型星范围为最高，随着恒星有效温度的降低，这个边界值也下降，进入冷巨星区域后这个边界值维持恒定不变。大质量恒星存在一个光度上边界主要是因为它们会以超星风形式损失质量，使得其光度不会越过光度上边界以上，同时质量的减少也延长了大质量恒星在主序上停留的时间，使得其主序带变宽了。

沃尔夫-拉叶星是恒星演化过程中的正常阶段，发射光谱中有强和宽阔的WN系列（显示氦和氮的光谱线系）及WC系列（显示氦、碳和氧的光谱线系）。凭着强劲的光谱线，邻近星系里的沃尔夫-拉叶星都能够被确认出来。

银河系内大约有150颗沃尔夫-拉叶星，大麦哲伦星系拥有大概100颗﹐而小麦哲伦星系只有12颗被确认出来。一些（银河系内约占10%）行星状星云的核心恒星都属沃尔夫-拉叶型，虽然它们因抛出气壳而大大减少了质量，但从宽阔的氦、碳和氧的发射光谱线仍然可以辨别出它们是WR型。

沃尔夫-拉叶星有可能进化至一颗塌缩星（Collapsar）的阶段，此种恒星会直接塌缩成黑洞，吞噬附近的物质。这被认为是长期伽马射线暴的先兆。

沃尔夫·拉叶星有强连续谱和强而宽的中性氦﹑电离氦及各次电离碳﹑氮﹑氧的发射线﹐氢发射线很弱﹐有些发射线的紫端有吸收摺4臃⑸湎叩穆掷？涂矶醛o可知有物质以每秒 1﹐000～2﹐000公里的速度不断从星体流出﹐有时甚至高达每秒3﹐500公里﹐并在星体周围形成运动著的延伸包层(见恒星大气)。在可见光波段﹐大多数WR型光谱可分为氮序和碳序。氮序光谱中电离氮线占优势﹐记为WN﹔碳序光谱以电离碳和氧线为主﹐记为WC﹔但两序均有强的氦线。有些星兼有氮和碳线﹐记为WN-C。在大气外进行的紫外观测也发现﹐原来被划入WC序的船帆座γ星﹐却具有WN序所特有的三次电离？那孔贤⑸湎摺U庑┒急鱓N序和WC序的划分是不严格的。看来﹐这两序光谱的差别﹐不完全是由于C﹑N﹑O的含量不同﹐而和恒星大气中的物理条件有关。沃尔夫·拉叶星的分类　 根据不同谱线特征可分为两类：以电离氮线为主的 氮序（记为Wn）；以电离碳和氧谱线为主的 碳序（记为Wc）。该星中央是一个高温的核，常以每秒1000—2000公里的速度不断地向外抛射桌物质，在恒星周围形成一巨大的气壳。因恒星大量物质的损失，其寿命较短，约为10万—100万年，因此是年轻的不稳定星。一些沃尔夫—拉叶星是近距双星的子星，伴星是炽热的巨星。天鹅座V444是著名的沃尔夫—拉叶星，主星为10个太阳质量，伴星为28个太阳质量的O型星。

很多W-R星与O﹑B型星成协﹐这说明WR星是年轻的恒星。另外﹐由谱线强度的测量求得﹐WR星大气中氦－氢含量比超过正常星的几十倍﹐说明大部分氢已转变成氦﹐因此WR星看来已经历了氢燃烧阶段﹐进入了恒星演化的晚期。这一结论与WR星是年轻星的结论并不矛盾﹐因为从若干包含WR星的双星的研究得知﹐WR星的质量约为10个太阳质量。考虑到质量损失﹐这种星的初始质量应在20个太阳质量以上。这种大质量星演化很快﹐质量损失很大，每年丧失质量约为0.00001个太阳的质量。其寿命较短，大约在几十万年到几百万年，是年老的不稳定恒星。但绝对年龄还是年轻的。

沃尔夫·拉叶星（Wolf-Rayet star），符号为WR或W，是一类温度很高并且有特殊光谱的白色恒星，于1867年被法国天文学家查尔斯·沃尔夫（Charles Wolf）和若尔日·拉叶（Georges Rayet）发现并定义。沃尔夫·拉叶星内部具有巨大的湍流，并持续地向太空中抛射大量物质。它们的质量很大（大于25个太阳质量），通常都在进行剧烈的核聚变，且表面温度为30000至200000开尔文，几乎比其他恒星都热。沃尔夫·拉叶星的光变不一，有些光变是随机的，有的呈多周期性。它们的光谱显示有氨、氮、钙、硅、氧的宽发射线，但氢的谱线很弱或没有。曾任哈佛大学天文台台长的爱德华·皮克林（Edward Pickering）注意到沃尔夫·拉叶星光谱与星云光谱相似，从而得出一些或全部沃尔夫·拉叶星是行星状星云的中心星。按照光谱特征，一般将沃尔夫·拉叶星分为三类：WN型、WC型和WO型。银河系中已编入沃尔夫·拉叶星表的约有500颗。在本星系群中，已知麦哲伦星系约有150颗，M33有206颗，M31有154颗。也巡查到其他星系的数千颗候选W-R星，例如，M101就有1000多颗，并预料在“星爆星系”中WR星普遍存在。肉眼可见的沃尔夫·拉叶星有天社一、Vel和Mus。

近日，国家天文台张伟等人在LAMOST望远镜数据中发现了一颗正处于过渡阶段的沃尔夫-拉叶(Wolf-Rayet, WR)星，这颗特殊恒星位于银河系的旋臂中。沃尔夫-拉叶星的寿命仅几十万年，数目非常稀少，而处于过渡阶段的时间仅为万年的量级，从而观测到过渡型的沃尔夫-拉叶星更是十分罕见，到目前为止，已发现的处于过渡阶段的沃尔夫-拉叶星仅为20颗左右。