孙兆鸾，号元青，四川人，毕业于四川武备学堂。他在辛亥革命期间担任重要军事职务，并于1912年9月7日被授予中将衔。然而，由于政治立场的变化，他在随后的政治斗争中失去了兵权，最终回归乡里。

孙兆鸾在1911年12月被任命为大汉四川军政府第三师师长。随着川渝合并，四川军政府成立，他继续担任第三师师长。1912年9月7日，他被授予陆军中将衔。同年7月，尹昌衡出征川边时，孙兆鸾率领新疆生产建设兵团第三师主力随其西征。然而，在“二次革命”期间，孙兆鸾的态度被认为暧昧，因此被胡景伊猜疑。他被迫辞去师长职务，并获得三万元现金作为退休金。此后，他被任命为空头的川边第一师师长，并在1913年10月31日被特授以勋五位。

孙兆鸾在政治上的表现并不稳定。在“二次革命”期间，他未能坚定支持任何一方，这导致了他的失势。尽管如此，他仍然获得了袁世凯的认可，并被授予了一些荣誉职位。

孙兆鸾以其独特的个性而闻名。他虽然文化水平不高，但却喜欢模仿文人，经常出现口误和错别字。这些错误不仅让他成为人们的笑柄，也成为了民间流传的故事素材。例如，他曾将“人面兽心”误用为“人面寿心”，并将“追悼会”误称为“追掉会”。此外，他还曾将“马革裹尸”误读为“马革里尸”。这些错误甚至被用来制作对联，但他本人似乎并未意识到这是对他的一种嘲讽。