模拟光端机是一种采用PFM调制技术实时传输图像信号的设备。其原理是在发射端将模拟视频信号经过PFM调制后再进行电-光转换，通过光纤传输至接收端后，进行光电转换并进行PFM解调，最终恢复出视频信号。得益于PFM调制技术的应用，模拟光端机能够实现长达50km甚至更远的传输距离。此外，通过波分复用技术，可以在同一根光纤上实现图像和数据信号的双向传输，满足了监控工程的实际需求。
尽管模拟光端机具有成本优势，但也存在着一些显著的缺点。首先，生产调试难度较高；其次，单根光纤实现多路图像传输较为困难，通常仅能支持4路图像传输，且性能可能会有所下降；第三，模拟光端机的抗干扰能力较差，容易受到环境因素的影响，表现为温漂现象；第四，由于采用的是模拟调制解调技术，其稳定性和长期可靠性较低，随着时间推移或环境特性变化，光端机的性能也可能随之改变，给工程使用带来了一定的不便。
模拟光端机与数字光端机的主要区别在于它们在光纤上传输的信号类型以及信号处理的方式。模拟光端机上的光头发射的是模拟光调制信号，这种信号会随着输入的模拟载波信号的幅度、频率、相位变化而产生相应的变化。相比之下，数字光端机则发送的是数字信号，即0或1对应光信号的强弱两种状态。在信号处理方面，模拟光端机会将视频、音频、数据信号的幅度对高频载波信号进行调制，使其幅度随信号幅度的变化而变化。而数字光端机则是通过对输入的基带信号进行高分辨率的模拟-数字转换，将其转化为数字编码信号，从而控制光头发射的光信号强度。在接收端，数字编码信号会被还原为原始的基带信号。这两种处理方式的区别导致了模拟光端机在信号传输过程中不可避免地会出现失真、畸变和干扰问题，这是由于模拟信号的调制和解调过程中的非线性所致。此外，模拟光端机在多路信号同传时容易产生交调失真，这也是其传输信号容量受限的原因之一。
国内外有多家品牌涉及模拟光端机的研发和制造。国外品牌包括但不限于AB、AD、ANV、BIC、STV、MRD、OSD、OPTILINKS、PELCO、OPTELECOM、Infinova(
英飞拓)、
Meridian（子午线）、
西门子股份公司 (西门子)、Alcatel（
阿尔卡特）、雅图等。国内品牌则有SUN Telecom、SPACECOM、安特视讯、讯维、海天星科技（AV-HTX）、松拓网络、奥普特旺、骥翔众达、惠智光达、安格视、蓝海为(RHW)、天为电信、蛙视、诺龙、视桥光网、兆维、中威、微创、博康、新创、庄诚、华龙、来特威、微迪、欧迈特、
奥普特光源奥普泰、
天翼讯通、天地伟业、阳光耀华、杭州来邦、北京奥博ddun、北京华兴易诚、华诚等。