黄锦辉，1903年生于广西桂林市六塘圩，是最早的桂林籍中国共产党党员之一，中国共产党早期著名军事干部，中共五大代表。

1917年，黄锦辉在六塘高等小学校毕业后考进桂林中学。“五四”运动时期，桂林中学改为广西省立第三中学，由李任仁任校长。李任仁鼓励支持学生参加“五四”运动。黄锦辉常约同学上街市、下农村演话剧，宣传抵制日货，表现十分活跃。他经过“五四”运动的洗礼，思想认识进一步提高。

1921年，广西壮族自治区处于军阀横行、政府更迭频繁、经济秩序紊乱的混乱局面。此时黄锦辉中学毕业，在家协助父亲经营文具店。过了两年，他任六塘小学教师，也经常给学生讲革命故事，鼓励学生立志改变黑暗的社会。

1924年初，孙中山筹办黄埔军校。黄锦辉约同学刘立道、谭作校等十余人赴广州市投考。到广州后，因黄埔军校推迟招生考试，适值军政部陆军讲武堂补招学生，遂改考陆军讲武堂。黄锦辉与刘立道两人被录取。同年11月，经大元帅府决定，陆军讲武堂的158名学生拨归黄埔军校训练，编入第一期第六队，黄锦辉是学员之一。

1924年11月底，黄锦辉毕业后，被分配在军校政治部，跟随周恩来一道工作。

1925年1月，黄锦辉由周逸群等介绍加入中国共产党，旋即任中共广东区委军事部秘书，协助部长周恩来工作，参加了国民革命军的两次国民革命军东征。

1926年冬，黄锦辉接替周恩来领导中共广东区委军事部工作。

1927年10月，当选为中共广东省委委员、中共中央南方局军委会委员，任中共广州市委军委书记，参与制定和部署广州起义计划，并单线联系没有暴露身份的国民军第二方面军第四军参谋长叶剑英，要求秘密担任广州起义副总指挥的叶剑英设法掌握和扩大第四军的教导团和警卫团势力，为起义培养武装力量。

1927年12月11日，黄锦辉参加广州起义。起义失败后，他留守广州市近半个月，开展善后工作，后与部分起义人员退避香港特别行政区。

1928年1月中旬，广东省委派黄锦辉负责寻找广州起义失败后撤出广州的教导团成员，并领导发动北江地区暴动。黄锦辉行至清远市时，被敌人逮捕。1月31日，黄锦辉遭到杀害，年仅25岁。