循环特性是指应力循环中最小应力与最大应力的比值，通常用符号r来表示，其单位为无量纲。

循环特性的计算公式为r = σmin / σmax，其中σmin代表最小应力，σmax代表最大应力。

循环特性r作为衡量应力循环变化的一个重要参数，在研究交变应力时具有重要意义。当循环特性r等于-1时，这种情况被称为对称循环；而其他情况下则被归类为非对称循环。特别地，当r等于0或者接近于0时，这种非对称循环被称为脉动循环。静应力可以被视为交变应力的一种特殊形式，而非对称循环则是由静应力与对称循环的组合形成的。

在交变应力的各种工况中，对称循环被认为是最具危险性的一种。