一年生草本。茎单一或有分枝。叶对生；基生叶早落；茎生叶无柄或有柄。花4-5数，单生茎或枝端，或排列成
聚伞花序；
花萼叶质或膜质，深裂，萼筒短或极短，裂片同形或异形，裂片间无萼内膜；花冠筒状或漏斗状，浅裂或深裂，冠筒上着生有小腺体，裂片间无褶，裂片基部常光裸，稀具有维管束的柔毛状流苏；
雄蕊着生于冠筒上；子房有花柱，柱头小，2裂。
蒴果自顶端开裂；种子多数，表面光滑或有疣状突起。
染色体2n=10，36，44, 54，（ Fedorov，1974）。
属模式：田野假龙胆 G. campestris（L.）Boern. （G. tetrandra Moench nom. illegit．）
本属有时被归并于
龙胆属属内而当为一个
亚属，其特征为花常5数；花芽小而圆形；萼管圆形而短，裂片叶状，
披针形，里面无膜状小囊；花冠喉部有长齿状的
副花冠，基部有小腺体5；子房无柄。
假龙胆属的植物约有125种，除
非洲外，主要分布于南北
温带的美洲、
亚洲和
欧洲。在中国，有9种假龙胆属的植物，分布于大部分省区。
尖叶假龙胆 Gentianella acuta (Michx.) Hulten
窄花假龙胆 Gentianella angustiflora H. Smith
异萼假龙胆 Gentianella anomala (Marq.) T. N. Ho
黑边假龙胆 Gentianella azurea (Bunge) Holub
密花假龙胆 Gentianella gentianoides (Franch.) H. Smith
普兰假龙胆 Gentianella moorcroftiana (Wall. ex Griseb.) Airy-Shaw
矮假龙胆 Gentianella pygmaea (Regel et Schmalh.) H. Smith
新疆假龙胆 Gentianella turkestanorum (Gand.) Holub