：广泛分布于世界南北极区间，约从北纬62度至南纬46度，但
地中海无。
：体短且高，呈球形；头长占体长比例短。口大，口裂接近垂直；具有巨大的犬齿状牙齿。吻触手短；饵球末端具冠状分支(crests)或呈圆锥形。眼小。上下颌等齐；下颌具联合骨具棘。具翼蝶骨、上筛骨及顶骨；不具上下颌韧带；舌颌骨双头型；主鳃盖骨双叉，上分叉较为退化；下鳃盖骨较为纤细，与主鳃盖骨等长，具有强壮之前棘。腹骨呈钟摆形，下端较宽；咽
鳃骨I及IV及上鳃骨I退化；第二头鳍软条退化仅剩基骨。鳃孔成卵圆形，位于
胸鳍基部；体表表皮具黑色素，包括口腔及腹腔，但胃部不全为色素覆盖。体表光滑裸露，但某些种类表皮具有微细棘。雄鱼皮肤裸露；背鳍软条11以上；表皮为亮
褐色；内部具色素层分布；上颌骨齿6-8颗，下颌5-6颗；眼部径约为9%SL；眼球
晶体具有白色区块。全世界计1属5种（Nelson,2006）。
：
仔鱼生活于大洋上层；幼鱼和
成鱼则生活于中深海层或深海底部，分布深度从250米到可能深及3000米之处。同一种雌鱼可比雄鱼大约4-5倍多。雄鱼不行
寄生生活。