学术专长为
魏晋隋唐社会经济政治研究，对这一时期的土地赋税与门阀士族制度均有独到建树。著有《
魏晋南北朝史探索》一书，并参与编写教育部颁布的教材《中国古代史》和
白寿彝主编的多卷本《
中国通史》。
郑佩欣先生深受
历史学大师陈寅恪先生等人的影响，大学毕业后分配至山东大学历史系工作，担任
王仲荦先生的助手。先生学风严谨，毕生治学魏晋南北朝史，尤精于经济史研究。主要研究成果结集于《魏晋南北朝史探索》，此书深受国内外学界的重视和好评，数度再版，先生去世前仍在专注于该书的修订增补。先生还是十院校本《中国古代史》
魏晋南北朝隋唐部分的作者，此书被公认是中国影响力最大的高校文科教材之一。先生还参与了
白寿彝主编的《
中国通史》的写作。