2011年诺贝尔物理学奖于北京时间2011年10月4日揭晓，加利福尼亚大学伯克利分校天体物理学家萨尔·波尔马特、美国/澳大利亚物理学家布莱恩·施密特以及美国科学家亚当·里斯共同获得了该年度的诺贝尔物理学奖。

萨尔·波尔马特获得了一半的奖金，而布莱恩·施密特和亚当·里斯则平分了另一半奖金。

瑞典皇家科学院授予这三人的原因是他们在观测遥远超新星的过程中，发现了宇宙的加速膨胀现象。

1929年，美国天文学家爱德文·哈勃首次观察到了星体间的距离不断增加的现象，并提出了宇宙膨胀理论。这一发现促使了俄裔美国天体物理学家乔治·伽莫夫提出的“宇宙大爆炸理论”，他推测宇宙诞生于约137亿年前的一次大爆炸事件。在此之前，天体物理学界普遍认为宇宙是以恒定的速度膨胀。然而，这三位科学家在1998年的研究成果表明，宇宙的膨胀速度并非恒定，而是呈现出加速的状态。这一发现挑战了牛顿万有引力定律的传统观点，即宇宙大爆炸所产生的冲力在引力的作用下应逐渐减速至稳定状态。他们的研究表明，宇宙中可能存在一种与引力作用方向相反的力量，被称为“暗能量”，它可能是推动星系天体快速膨胀的主要因素。事实上，阿尔伯特·爱因斯坦在1915年的场方程中就已经预测了这种力量的存在，尽管当时并未受到广泛的认可。