家道中落的贵妇人奥古达洛娃的大女儿、二女儿都出嫁了，只有才貌双全的小女儿拉丽莎待字闺中。拉丽莎倾心于潇洒的大富豪巴拉托夫，而同时，一个既无钱又无地位的邮政部门小职员卡朗迪谢耶夫也在拼命追求拉丽莎。正当巴拉托夫和拉丽莎热恋之际，前者因破产而出走。拉丽莎记恨心上人的同时又上了一个假银行家的当。于是她轻率地同卡朗迪谢耶夫订了婚。不久
巴拉托夫回来了。尽管他已同有
金矿作陪嫁的小姐订了婚，但仍花言巧语地把拉丽莎弄到了手。另外两个富豪趁拉丽莎痛苦之机想玩弄她。追赶而来的卡朗迪谢耶夫要未婚妻跟自己回去。这时的拉丽莎看透了一切，拒绝了所有的人。卡朗迪谢耶夫气急之下开枪打死了拉丽莎。