制退器一般安装在炮口部，作用是减小后效期发射药燃气能量对火炮后坐部分的冲量，以减小后坐长度和作用在炮架上的力，这样的话，炮架就可以做的轻一些，炮的机动性也就提高了。

按作用原理可分为两类：冲击式和反冲式。

利弊总是共存的，安了这个东西后，射击时增大了炮口处的冲击波、气流、和火光及扬尘，对阵地的隐蔽和炮手的安全是很不利的。

还有一个，炮口上加了这么个大铁家伙，身管长度还加大了，这就会影响射击精度，还影响观察瞄准。制退器效率越高，不利因素越大。所以凡是能不安的尽量不安，像现代坦克炮，反坦克炮、无后坐炮和迫击炮都不安它，舰炮也都不用。

坦克炮的炮口制退器

现代的地面压制火炮，其射程都在15公里以上，其反作用力相当大，都在十几吨到几十吨之间。

利用炮口制退器可以有效地吸收火炮后座所产生的能量，一般来说W90式203毫米榴弹炮的炮口制退器可以吸收后座能量的40%左右。余下的能量由火炮的驻退机和火炮的驻锄及坦克、自行火炮对地面的附着力来吸收。现在不仅是坦克或自行火炮的炮口有炮口制退器，地面压制火炮都安装了炮口制退器。