亚酸盐是指一种三价的无机砷，也能够诱导肿瘤细胞调亡，但其背后的机制还是不很清楚。研究发现，亚砷酸盐在诱导和蛋白的交联（放射后脱氧核糖核酸损伤的一种形式）方面比三氧化二砷更有效。亚砷酸盐可以引起细胞应激，导致应激颗粒的形成。亚砷酸盐（arsenite）As（Ⅲ）和砷酸盐（As（Ⅴ））被列为致癌物质。

砷是一种众所周知的环境污染物和毒物，也是毒性强大的致癌物质，它在自然界中主要以亚砷酸盐等形式存在。在众多环境污染物中，砷位居污染有毒元素黑名单之首。在许多国家，砷导致水、土壤和农作物污染。

砷及其化合物当中，三价无机砷的毒性最强，且通常以亚砷酸盐的形式存在。亚砷酸盐可以通过呼吸道、消化道和皮肤接触进入人体，危害很多系统的正常功能，其最严重的影响是引起肿瘤的产生。