感觉记忆（sensory memory），也称为“感觉寄存器”“瞬时记忆”，指的是感觉信息到达感官的第一次直接印象，是记忆过程中的第一个系统。

感觉记忆可以分为图像感觉记忆和声像感觉记忆。图像感觉记忆是指人们对看到的事物的短暂记忆。声像感觉记忆是指人们对听到的事物的短暂记忆。这两种记忆都是感觉信息在感觉寄存器中的存储形式，在继续保存一段时间的同时还会编码进入下一阶段的记忆过程，否则就会自动消退。

感觉记忆主要有三个方面的作用。第一，搜集信息，以备加工；第二，在最初的加工过程中保持信息；第三，填补因刺激断断续续出现而造成的空白。

在感觉记忆中，信息完全按刺激的物理特性进行编码，受相应的感官功能制约。与短时记忆相比，容量较大。其重要作用在于把环境刺激保持一定时间，以便进行精细地加工。1960年美国心理学家斯波林(G.Sperling)首次用部分报告法实验证实了感觉记忆的存在。Sperling对视觉记忆进行的精巧实验对确认感觉记忆有重要作用。

例如，人看电影、电视的时候，将相继出现的静止画面看成运动的; 人在看东西时不受眨眼和眼动的干扰而保持知觉的连续等。感觉记忆是记忆过程的开始阶段，它通过感官获得信息，这一信息首先在感觉记忆里贮存，所贮存的是一些有限的初步的信息。这种记忆的贮存时间约为0.25～2秒，具有鲜明的形象性。如果这些感觉信息进一步受到注意和处理，就进入短时记忆；反之，就会很快消失。目前关于视觉的感觉记忆称作图象记忆(Iconic Memory)，听觉的感觉记忆称作声象记忆 (Echoic Memory)。

(1)信息登记主要依据感觉对象所具有的物理特性进行编码，具有鲜明的形象性;

(2)记忆储存时间极短。视感觉记忆约为0.25～1秒；听感觉记忆虽可超过1秒，但也不长于4秒;

(3)一般认为感觉记忆的容量为9～20个字母或物体;

(4)若不加注意和处理，很快就会消失。只有引起个体注意并能及时识别的信息，才能转入短时记忆。

视觉的感觉记忆称作图象记忆。

Sperling 利用他创造的 部分报告法所做的实验对感觉记忆的确认起了极其重要的作用。试验中，Sperling 先给被试用“全部报告法”进行测试，即给被试看一张有9 个字母的卡片，分为上、中、下三行，每行三个字母。

然后让被试将全部能够记忆的字母报告出来。结果，被试一般只能报告出 4-5 个字母。然后，再用“部分报告法”进行实验。试验中，先给卡片上的三行字母分别配以声音信号，第一行配以高音，第二行配以中音，第三行配以低音。在给被试呈现卡片后，立即呈现一种声音信号，要求被试报告出声音信号所对应的卡片上的那一行字母。结果，被试几乎每次都能正确报告除了某个声音指定的那一行字母，正确率约达100%，也就是说，被试对全部材料的保存量是3*3=9个字母。Sperling 由此指出，存在着一种感觉记忆，它有相当大的容量，信息保持时间极其短暂，很快就会消失。这为感觉记忆的存在提供了有力的证据。本实验的目的即通过Sperling 部分报告法的实验来验证感觉记忆的存在。

听觉的感觉记忆称作声像记忆。

实验最早是Moray等人，他们模仿了Sperling的部分报告法，进行的“四耳人试验” 。他们把4个扬声器放在一间屋里的4个角的位置，让被试处在当中的位置，使他可以同时从4个不同声源听到声音并能区分出声源，犹如人长了4个耳朵似的。实验时可从2个、3个或4个声源同时各呈现1~4个字母。刺激呈现完毕后，被试要报告他听到的字母。实验和Sperling的一样，分别采用全部报告法和部分报告法。用部分报告法进行实验时，在被试面前的板子上安着4个灯，各代表一个声源。声音刺激呈现后只开亮一个灯，哪一个灯亮了，被试就要报告它所代表的那个声源传来的字母。结果表明，部分报告法的回忆成绩优于全部报告法。这和视觉的实验结果相同，证实听觉系统中存在感觉记忆。

查尔斯·达尔文等(1972)做过更接近Sperling的听觉实验，为“三耳人实验”。他们给被试的双耳带上立体声耳机，通过每只耳机双声道，同时给双耳分别呈现两个刺激（字母、数字），例如，给左耳呈现“B”和“8”，与此同时，给右耳呈现“F”和“8”，这时双耳有共同的刺激“8”。实验也采用全部报告法和部分报告法。应用部分报告时，这个实验的结果也是部分报告法优于全部报告法。与Sperling的实验相比，这个实验显示声象记忆有两点不同于图像记忆。其一，声象记忆的容量小于图像记忆。其二，声象记忆的作用时间可达4s，比图像记忆的几百毫秒要长得多。

其一，声像记忆的容量小于图像记忆。在听觉的部分报告法实验中，即时回忆的数量仅为 部分报告法实验中，即时回忆的数量仅为5个项目左右，而视觉试验的相应数量为6-9个。

其二，声像记忆的作用时间可达4s，比图像记忆的几百毫秒要长得多。

感觉记忆的保持时间十分短暂。斯柏林通过变化刺激项目与声音信号之间的时间间隔，结果发现，即时呈现声音信号的回忆率为80%，当声音信号延迟到150ms时，率下降到 75% ，信号延迟到 300ms 的时候，回忆成绩下降到55% ，当延迟超过0.5秒之后，局部报告法的成绩就跟整体报告法的成绩相同了。而视觉器官保存图像信息有相当大的容量，但是保持的时间相当短，超过 250ms，遗忘就开始了。