国家重点研发计划是中华人民共和国为了推动创新驱动发展战略、深化科技体制改革、加快国家创新体系建设推出的科技政策。该计划整合了原有的国家重点基础研究发展计划（973计划）、国家高技术研究发展计划（863计划）、国家科技支撑计划、国际科技合作与交流专项、产业技术研究与开发基金和公益性行业科研专项等，是国家科技计划管理改革的产物，是改革任务的重中之重。旨在解决原有计划体系的重复、分散、封闭、低效等问题，以遵循科技发展的客观规律、提高财政资金使用效益、发挥科技人员的积极性和创造性。国家重点研发计划，重点资助事关国计民生需要长期演进的重大社会公益性研究，事关产业核心竞争力、整体自主创新能力和国家安全的战略性、基础性、前瞻性重大科学问题、重大共性关键技术和产品研发，以及重大国际科技合作等，加强跨部门、跨行业、跨区域研发布局和协同创新，为国民经济和社会发展主要领域提供持续性的支撑和引领。

将科技部管理的国家重点基础研究发展计划、国家高技术研究发展计划、国家科技支撑计划、国际科技合作与交流专项，发改委、工信部共同管理的产业技术研究与开发基金，农业部、卫计委等13个部门管理的公益性行业科研专项等，整合形成一个国家重点研发计划。根据《国务院印发关于深化中央财政科技计划（专项、基金等）管理改革方案》中提出要建立公开统一的国家科技管理平台，整合中国各项科技计划和资金，国家重点研发计划由此诞生。由科技部负责牵头实施，但重点专项则由科技部、财政部、发展改革委等31个相关部门组成的部际联席会议共同审议。

当前，从“科学”到“技术”到“市场”演进周期大为缩短、各研发阶段边界模糊，技术更新和成果转化更加快捷。为适应这一新技术革命和产业变革的特征，新设立的国家重点研发计划，着力改变现有科技计划按不同研发阶段设置和部署的做法，按照基础前沿、重大共性关键技术到应用示范进行全链条设计，一体化组织实施。该计划下，将根据国民经济与社会发展的重大需求和科技发展优先领域，凝练设立一批重点专项，瞄准国民经济和社会发展各主要领域的重大、核心、关键科技问题，组织产学研优势力量协同攻关，提出整体解决方案。

国家重点研发计划最早源于中国政府发布的《中共中央 国务院关于深化科技体制改革加快国家创新体系建设的意见》，意见中提到要深化改革中国科研制度，统筹管理中国的科研体系，改革科技管理体系，让资源得到更高效的利用。该计划是因为中国政府认为中国以往的科技计划体系，各类科研计划，中存在项目重复、分散、封闭、低效，多头申报、资源配置“碎片化”，科研项目管理不够科学透明、科研资金使用效益低等问题，不能适应中国的创新驱动发展战略的要求，科研体系和科研基金管理都亟待继续进行整合和改革。