火星探测漫游者（Mars Exploration Rover, MER）是由美国航空航天局实施的2003年火星探测计划。该项目旨在通过勇气号火星探测器（Spirit, MER-A）和机遇号火星探测器（Opportunity, MER-B）两辆火星探测车对火星进行实地考察。

火星探测漫游者项目是美国国家航空航天局火星探测计划的一部分，其主要目标是将勇气号和机遇号两辆火星车送至火星表面。这两个探测器的设计和制造过程中，多家公司在其中发挥了重要作用。例如，Starsys Research作为项目合作伙伴，负责多个设计模块的工作，其中包括安装在火星车上用于轮轴旋转和运动的齿轮箱、太阳能电池板驱动机构以及摄像头支架等部位的Timken超精密轴承。Timken公司的轴承因其较薄的截面和较高的径向载荷能力而被选中，这些特性使其能够适应火星探测车在极端环境下的运作需求。此外，Timken公司还进行了多次严格的测试，以确保其产品能够在太空环境下可靠地运行。

火星探测漫游者项目的研究成果表明，火星可能存在水源，特别是在悬崖边缘发现了一些可能由水带来的矿物质沉积物。为了更深入地研究这些现象，美国航空航天局特别设计了这两辆火星车。在实际探测工作中，其中一个火星车会在陡峭的斜坡边缘固定自身位置，另一个则在其牵引下缓慢下行，以便进行详细的勘测。

火星探测漫游者的日常操作流程通常是先向地球传输图像、科学仪器数据和状态报告。随后，科学家根据接收到的信息制定下一步行动计划，并通过高增益天线在约三个小时的通信窗口期内向火星探测车发送指令。在此期间，火星车自主执行任务并收集数据，然后将其上传至轨道飞行器。这种工作模式持续约90天后，随着能量耗尽和火星与地球之间的距离增加，通信难度也随之增大。最终，当火星车失去足够的能源或因距离过远而无法继续通信时，探测任务即告结束。