网络新闻组（Usenet）是由用户组成的在线论坛，用于专题讨论。它是目前最大的网络新闻组之一，包含数千个讨论组，涉及广泛的主题，如哲学、数学、计算机、文学、艺术、游戏与科学幻想等。

网络新闻组（Usenet）起源于上世纪70年代末，当时互联网尚未普及，人们主要通过调制解调器连接到主机来获取信息。这种连接方式限制了用户的地理范围，且主机无法同时支持大量的远程终端。为了解决这一问题，杜克大学的两位研究生Tom Truscott和Jim Ellis提出了分布式网上讨论组的概念。最初，Usenet主要用于UNIX爱好者协会（USENIX）的成员之间交流，随后扩展至全球用户。

Usenet并非独立的网络系统，而是在Internet和其他网络系统基础上形成的逻辑组织。它由一群具有共同兴趣的互联网用户组成，这些用户通过Usenet服务器互相传递和交换信息。Usenet的组织形式是动态的，新讨论组不断出现，大型讨论组也可能分化成小型讨论组，一些讨论组则可能解散。Usenet的基本单元是针对特定主题的讨论组。Usenet的信息传播方式是通过电子邮件，而非直接的点对点通信，而是采用多对多的方式。用户可以通过新闻阅读程序访问Usenet服务器，发表观点并阅读网络新闻。

网络新闻组按不同专题分类，每类构成一个专题组，通常称为新闻组。新闻组内还可细分为多个子专题，甚至子专题下的子专题。常见的Usenet新闻组类别包括：

comp.: 计算机科学及相关话题

news: 一般性新闻话题

rec: 个人爱好、娱乐活动、艺术话题

sci: 科学研究、工程技术

soc: 社会类话题

biz: 商业类话题

talk: 有争议的话题

misc: 不属于以上几类的话题

此外，还有一类"alt"，涵盖较窄范围的话题，使用者较少。