感光树脂之所以具备感光性，是因为其中包含有感光性
官能团。这些官能团的不同类型决定了感光树脂可能发生的光化学反应种类，包括光分解、光交联以及光聚合等。在实际应用中，感光树脂体系可能会同时经历多种光化学反应，比如光聚合与光交联，或者光分解与光交联。
感光树脂可以通过多种途径制备。一种方法是在高分子化合物中引入感光性官能团，例如将
聚乙烯醇月桂酸酯暴露于光照下，使其发生分子间的交联反应，随后经过
溶剂处理即可得到
浮雕图像。另一种方法是在高分子化合物中添加感光性化合物，例如在明胶或聚乙烯醇中加入
重铬酸盐，或者在
环化橡胶中加入重氮化合物。此外，还可以使用具有光聚合能力的
烯烃单体直接进行光聚合以获得感光树脂。
感光树脂在
印刷工业中有广泛应用，特别是在
制版过程中作为光致抗蚀剂（即光刻胶）使用。此外，它还被用于制造紫外
光固化涂料、光敏油墨以及光固化粘合剂等多种产品。