1958年开始发表作品。1984年加入
中国作家协会。著有长篇小说《被践踏的灵魂》、《
伞在雨中泣》、《那天的25小时》,中篇小说集《浩瀚的森林》,短篇小说集《彩霞》、《亲戚之间》,长篇报告文学《被预告的破灭记录》、《开拓的足迹》、《太阳没有斑点》、《林元春小说选集》1卷、2卷、3卷、4卷、5卷等。
林元春是当代少数民族文学家中分量很重的作者。最著名的作品有《亲戚之间》是作者的颠峰之作。《亲戚之间》反映了生活小康的
朝鲜族对金钱思想的转变,批判了亲戚之间用钱分远近的弊病,呼吁朝鲜族莫失传统,莫失美德。《亲戚之间》在1983年入选为全国优秀短篇小说,后被选入朝鲜族语文教材,从1985年沿用至今。是部朝鲜族几乎都知道的一篇小说。荣获1983年全国优秀短篇小说文学奖,全国少数民族文学奖,
吉林省少数民族文学奖,州政府文学奖,
延边作家协会文学奖,延边文学文学奖。
长篇小说《
伞在雨中泣》荣获州政府《金达莱》文学奖,延边作家协会文学奖,《长白山梦都美文学奖》,微型小说《襁褓》荣获2004年长白山文学奖。
1998年 荣获延边州委宣传部《文化事业突出贡献奖》,2007年 荣获中共延边州委人民政府《民族文化工作突出贡献奖》,2007年 荣获中共延边州委州人民政府《民族文化工作突出贡献人物奖》,
延边作家协会成立50周年《贡献奖》,《特殊贡献奖》。
2023年1月15日,
中国作家协会会员、延边作家协会原副主席林元春同志,因病医治无效,在吉林延吉逝世,享年86岁。