高清播放器（机）最初由汤姆逊RCA在2006年生产，是一款能够解码高清片源的设备，因此得名为高清播放机。此后，许多厂商纷纷跟进，推出了类似的设备。高清播放器（机）通常是指一种硬件设备，通过连接电视，能够输出高清画面和杜比实验室环绕音响等影音效果。其核心技术在于芯片解码方案，优秀的高清播放器（机）能够解码多种格式的多媒体，且输出码流小，用户可以通过遥控器在电视上轻松操作，完成影视点播。目前，所有高清播放器（机）仅限于特定的影视点播和回放，可播放的影视清晰度包括480P（标清）、720P、1080i、1080P。

高清播放器经历了三个发展阶段：

HDD播放机阶段（2004-2008），又称标清阶段。在这个阶段，产品功能相对简单，主要是满足部分用户的简单需求，尤其是海外市场。在欧洲等地，版权管理严格，人们难以像在中国那样在网上下载电影观看。此外，DVD市场利润下降，深圳市的部分电子制造商开始转型，推出了硬盘播放机。最初的硬盘播放机仅能支持简单的视频格式，如MPEG2、MPEG4、DAT等，后来出现了专门的高清播放机芯片，逐步支持RM、RMVB等格式，但分辨率有限，一般不超过720x576或1024x576。视频输出也无法达到高清效果，通常最多能达到YPbPr 576P，少数产品能够输出到720P，但这并非真正的高清，而是通过软件算法实现的伪高清。

网络播放机阶段（2008-2009）。随着网络的普及和国内宽带条件的改善，网络播放机应运而生。用户可以直接将网络播放机连接到互联网，通过互联网电影网站在线点播观看，如迅雷看看、pps、PPLIVE等。这些网站通常是按每台机器的价格向播放机制造商收取一定费用。网络播放机还能通过家庭局域网访问计算机上的共享区域。这一阶段的产品功能相对较复杂，需要用户熟悉网络知识，如设置IP地址、DNS等。UPnP的设置也需要在计算机上安装软件，设置共享区，这对用户的使用造成了障碍。尽管如此，如果制造商愿意，他们可以在售后服务方面提供更多帮助，如帮助客户安装环境或提供免费的400电话进行电话技术支持。

高清播放机阶段（2009-至今）。自美国移动存储专家威腾电子（Western Digital）推出WD TV以来，高清播放机的名字开始广为人知。sigma 设计的解决方案迅速流行起来。然而，在中国，由于成本和专利费的原因，普及较慢。这一时期出现了许多高清播放机方案，如Mstar、瑞昱1073、1055、1283等，以及老牌的Amlogic的Apollo I、II等。高清播放机的一个显著特点是能够播放真正的高清电影，支持1080p、720p的片源，支持真正的HDMI数字输出。通过高清播放机，人们能够体验到真正的1080P输出，通过HDMI数字接口，Full HD（全高清）的画面能够立即呈现给大家。片源不再是问题，购买高清播放机的地方通常可以帮助买家复制一些1080P、720P的影片。通过网络和大家分享，也可以下载大量的高清电影、高清电视的BT种子。

高清播放器的核心技术是芯片解码方案，良好的高清播放器能够解码多种格式的多媒体，输出码流小，能够在电视上通过遥控器操作，完成影视点播。所有高清播放器仅限于特定的影视点播和回放，可播放的影视清晰度包括480P（标清）、720P、1080i、1080P。

高清播放器作为一种时尚消费电子产品，近年来已逐渐走进寻常百姓家。这个产品并不是近几年才出现的，可以分为三个阶段：

HDD播放机阶段（2004-2008），又称标清阶段。在这个阶段，产品功能相对简单，主要是满足部分用户的简单需求，尤其是海外市场。在欧洲等地，版权管理严格，人们难以像在中国那样在网上下载电影观看。此外，DVD市场利润下降，深圳市的部分电子制造商开始转型，推出了硬盘播放机。最初的硬盘播放机仅能支持简单的视频格式，如MPEG2、MPEG4、DAT等，后来出现了专门的高清播放机芯片，逐步支持RM、RMVB等格式，但分辨率有限，一般不超过720x576或1024x576。视频输出也无法达到高清效果，通常最多能达到YPbPr 576P，少数产品能够输出到720P，但这并非真正的高清，而是通过软件算法实现的伪高清。

网络播放机阶段（2008-2009）。随着网络的普及和国内宽带条件的改善，网络播放机应运而生。用户可以直接将网络播放机连接到互联网，通过互联网电影网站在线点播观看，如迅雷看看、pps、PPLIVE等。这些网站通常是按每台机器的价格向播放机制造商收取一定费用。网络播放机还能通过家庭局域网访问计算机上的共享区域。这一阶段的产品功能相对较复杂，需要用户熟悉网络知识，如设置IP地址、DNS等。UPnP的设置也需要在计算机上安装软件，设置共享区，这对用户的使用造成了障碍。尽管如此，如果制造商愿意，他们可以在售后服务方面提供更多帮助，如帮助客户安装环境或提供免费的400电话进行电话技术支持。

高清播放机阶段（2009-至今）。自美国移动存储专家威腾电子（Western Digital）推出WD TV以来，高清播放机的名字开始广为人知。sigma 设计的解决方案迅速流行起来。然而，在中国，由于成本和专利费的原因，普及较慢。这一时期出现了许多高清播放机方案，如Mstar、瑞昱1073、1055、1283等，以及老牌的Amlogic的Apollo I、II等。高清播放机的一个显著特点是能够播放真正的高清电影，支持1080p、720p的片源，支持真正的HDMI数字输出。通过高清播放机，人们能够体验到真正的1080P输出，通过HDMI数字接口，Full HD（全高清）的画面能够立即呈现给大家。片源不再是问题，购买高清播放机的地方通常可以帮助买家复制一些1080P、720P的影片。通过网络和大家分享，也可以下载大量的高清电影、高清电视的BT种子。

硬盘式高清播放器需要预先在硬盘中下载电影，然后才能在播放器中播放。它可以实现高清HDMI输出，即1080P效果。实现高清输出需要高清片源，通常为20GB左右，较大的可达40-60GB左右。硬盘式高清播放器的优点是价格低廉，易于获取片源，更新速度快。缺点是硬盘容量需要不断扩充，下载过程较为繁琐，网络下载受到文件大小和网络质量的影响，通常使用2MB宽带在电脑上下载一部高清电影需要3-4个小时甚至更长的时间。代表产品包括海美迪、乐看L9高清播放器，汤姆逊RCA高清播放机、亿格瑞、海信集团有限公司、锐视高清、蓝天使等。

网络高清播放器是对HDD式高清播放器的提升和发展，具有本地播放功能和网络播放功能。网络高清播放器需要连接宽带实现网络播放，因此对带宽有一定的要求，多数在2MB及以上。此类网络高清播放器种类不断增加，已成为国内高清视频播放器的主流。内容均为指向特定视频网站的影视专区，如乐酷高清、迅雷高清、搜狐高清、激动网等。但由于国家对此类内容的严格监管，如pps等在线播放软件已被屏蔽，因此同时具备内置硬盘和网络功能的播放器更为优选。网络高清播放器的优点是兼容HDD式高清播放器的所有功能，还可进行网络点播，支持无线网卡连接播放（需专用高清无线网卡，如拓普乐E3高清无线网卡），观看便捷，内容丰富、更新快。缺点是高清画质、声音有所损失，流畅程度受到影响，宽带要求较高。代表产品包括法国汤姆逊公司RCA高清播放机、迪优美特全高清网络播放机等。

高清网络点播机顶盒的特点包括实时点播、高清输出、无线联网、每日更新最新大片和剧集、无需付费、在电视机上享受海量互联网高清影视资源、内置读卡器和USB接口，读取各种存储卡和U盘中的影视资料、操作简单易懂，适合各年龄段人群、HDD和U盘中的视频和录像可在电视机上任意播放。其他特点还包括傻瓜式遥控器操作，适用于家庭所有成员；音乐播放动态频谱显示，支持LRC歌词同步；独家支持DVD内嵌字幕，并支持多语言字幕切换；标配3C认证电源适配器，延长硬盘使用寿命，播放更加稳定；全铝创新设计，彰显高贵身份，长时间播放不用担心散热问题；图片支持9宫格显示，浏览方便快捷，图片欣赏背景音乐支持，增添浏览乐趣；流畅播放分辨率达到1024x576的RM/RMVB视频文件，真正支持1500KB/s码率；全视频接口输出：CVBS复合视频、YPbPr（720P）色差输出、HDMI（720P），兼容所有电视机；独特的媒体播放与存储一体化设计，您可随意将照片、MP3、电影、电视剧及文件存储下来，并放在客厅与家人分享。

高清播放机与家用DVD机有许多相似之处，它们都是将视频文件转化为视频信号的工具。不同的是，高清播放机输出的视频信号分辨率更高，普通DVD（非倍线DVD）输出的分辨率一般不超过500线，而高清播放机至少达到720线。高清播放机解码的文件在编码分辨率更高，编码种类更多，而普通DVD碟片只有一种编码。视频文件的来源也不同，DVD主要来自已制作好的DVD碟片，而高清播放机的素材来自互联网。在储存介质上，高清播放机有内置输出等功能，不同产品在接口配置上有所不同。此外，所有高清播放机均配备10/100M以太网端口和USB2.0接口，使其能够从内部局域网和外置移动硬盘获取视频文件。高清播放机结合了蓝光播放机和HTPC两者的优点，既能够像HTPC一样支持网络上各种高清文件的播放，又能够像蓝光播放机一样简单操作，无需用户进行复杂的设置。因此，高清播放机一度成为许多用户构建家庭影院的首选。

高清播放机的分辨率规格通常标注在新产品外壳上，如720P、1080I、1080P等。对于片源来说，这些规格指的是画面的清晰度。而对于播放设备来说，这些规格指的是可支持的输出视频标准。为了获得最佳画质，需要高清影片和相应的机器来播放。720P影片需要使用支持720P输出格式的机器播放，1080I、1080P也是如此。如果有一部1080P的影片，但播放机只能最高支持到1080I输出，那么这部1080P的高品质影片就会被迫在内部处理成1080I格式输出给电视，动态清晰度从1080线刷降至540线，这些都是因为这台低性能的播放机造成的。高清播放机解决了这个问题，高端机型一般都能支持720P、1080I、1080P等视频显示格式，并具有倍线功能，在播放1080I影像时，机器的处理芯片会自动将其处理成1080P输出，弥补了其本身动态分辨率低的不足，使全面分辨率更高、更美观。这个机器是专门为解码高清影视的视频和音频而设计的专业芯片。

高清播放机支持的视频编码格式包括MKV、TS、M2TS、TP、AVI、WMV、RM、RMVB、MPEG、MP4、VOB、MOV、ISO、DAT、H.264（AVC HD）、VC-1（WMV-HD）、Mpeg-2 HD、MPEG-1、MPEG-4、Xvid等视频编码。

高清播放器的发展趋势表明，网络高清播放器正在逐步取代HDD式高清播放器，成为国内高清视频播放器的主流。网络高清播放器不仅继承了硬盘式高清播放器的所有功能，还增加了网络点播功能，支持无线网卡连接播放，观看便捷，内容丰富、更新快。