沃尔沃环境奖创立于1988年，授予在环境和可持续发展领域有卓越创新或科学贡献的个人，被誉为环境与可持续发展领域的“诺贝尔奖”。2013年，中国冰川学家和气候学家秦大河博士获得2013年度沃尔沃环境奖。

沃尔沃环境奖创立于1988年，由沃尔沃集团赞助，并通过独立的沃尔沃环境奖基金会董事会颁发。

在1990年首次颁发以后，该奖项已经成为世界上最受尊敬和关注的环境奖项，是具有世界影响力的环境科学年度奖项之一，被誉为环境与可持续发展领域的“诺贝尔奖”。

截至2013年，该奖项已颁发了24届，共授予40位获得者。包括来自海洋生态系统、气候变化和环境经济学领域的许多知名学者，其中已有三位诺贝尔奖得主。

沃尔沃集团是全球领先的商业运输及建筑设备制造商。其愿景是成为可持续运输解决方案的全球领导者。

在20世纪70年代，沃尔沃是运输行业中首批认识到了自身对环境影响的公司之一，并从那时起致力于环境问题的解决。

在时任沃尔沃集团首席执行官的PG Gyllenhammar博士提议下，沃尔沃于1988年创立沃尔沃环境奖，旨在鼓励和奖励研究紧迫的环境问题的科学工作者。

沃尔沃环境奖主要面向来自大学、研究机构的学者、科学家和工程师，授予在环境和可持续发展领域有卓越创新或科学贡献的个人或组织。

获奖者被授予沃尔沃环境奖证书、奖杯，以及150万瑞典克朗（约合20.9万美元）奖金。

沃尔沃环境奖基金会（Volvo Environment Prize Foundation）由沃尔沃集团出资成立，下设沃尔沃环境奖评审委员会、科学委员会、执行委员会和秘书处。

评审委员会成员6名和科学委员会成员4名，包含来自瑞典皇家科学院的成员。该奖获得者由具有提名资格的专家在全球范围内提名，所有被提名者由该奖科学委员会成员进行评价，提出候选人，再由该奖陪审委员会成员进行评审，确定当年获奖者，最后由该奖基金董事会审核公布最终获奖者，并举办颁奖典礼向获奖人颁发证书、奖杯和奖金。

沃尔沃基金会为非盈利性质，陪审委员会和科学委员会在评奖方面被授予完全的自由，不受第三方干预。

沃尔沃环境奖年度颁奖仪式通常在10月或11月，曾经举行过颁奖仪式的城市有哥德堡市，斯德哥尔摩，布鲁塞尔和纽约。

除了每年举办盛大的颁奖典礼，沃尔沃环境奖同时还召开沃尔沃环境论坛，来自世界各地的专家、学者就全球人口增长、温室气体增加、能源与水资源短缺、巨灾风险加剧等与当今地球系统科学和可持续发展相关的关键问题展开深入的讨论，受到学术界、产业界和政界的高度关注。

沃尔沃环境奖是实践环境科学领域的最高奖励，对推动世界环境科学的研究和全球环境意识的普及做出了重要的贡献。

1991年沃尔沃环境奖授予来自德国马克斯·普朗克化学研究所的Paul J. Crutzen教授，他是大气化学领域世界领先的科学家之一。20多年来，Crutzen教授承担多项重大科研项目，其中包括臭氧层破坏和温室效应的研究。1995年，Crutzen 教授被授予诺贝尔化学奖。

1983年，Mohammad Yunus博士创办了Grameen银行；这是一种非传统的小额信贷方式，它向难以获得商业信贷的村民（特别是妇女）提供小额信贷。这些小额贷款使得人们能够做小本买卖，以此致富；同时，它的还款速率高于传统的信贷方式。该项目不仅对社会资本和妇女权利产生了积极影响，还有力地支持了自然保护区的设立以及可持续自然资源管理，并因此对环境产生了积极影响。2006年，Yunus博士被授予诺贝尔和平奖。

2004年沃尔沃环境奖授予David Satterthwaite博士，Jaime Lerner先生以及Luisa博士和Mario Molina博士。四位获奖者都致力于研究应对城镇化进程加速（尤其是在发展中国家）所引发环境问题。其中，Mario Molina博士曾于1995年与Paul J. Crutzen等同获诺贝尔化学奖。

2012年沃尔沃环境奖获得者Gretchen Daily女士，是加州斯坦福大学环境科学教授兼斯坦福大学伍兹环境学院的高级研究员。她曾发表超过200篇科普文章和多篇备受赞誉的科学论文，是自然资本价值量化与评估领域的先驱者之一。2002年，她曾出版名为《新的自然经济让自然保护变为一项营利事业》的专著（与Katherine Ellison合著）。2006年，她又与他人合作创建了自然资本项目，借助这一平台，斯坦福大学与世界自然基金会及大自然保护协会共同研究出了衡量生态系统服务的经济价值的方法。Gretchen Daily教授在其研究领域并非只是一个出色的理论家，她还作为顾问被邀请参与世界各地的相关项目。在这些项目中，人们要在保护生物生产力的同时努力确保经济的可持续增长。

2013年度沃尔沃环境奖授予中国科学院院士、第三世界科学院院士、中国冰川学和气候学专家、中科院寒旱所研究员秦大河博士，成为首位荣获该奖的中国科学家。表彰他在气候变化领域所作的贡献。秦大河博士长期为联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）发布的气候变化评估报告作出了重要贡献。