斯塔尔夫人（Madame de Staël，1766—1817）原名热尔曼娜.内克，侯赛因男爵夫人。法国浪漫主义女作家，文学批评家。她的代表作有《从文学与社会制度的关系论文学》《论德国》。她与司汤达，维克多·雨果同为浪漫主义代表人物。她在拿破仑·波拿巴时期，沦亡德国，写出《论文学》《德意志论》等，猛烈抨击贵族沙龙文学和束缚个性创作的古典主义法则，传播浪漫主义文学。斯塔尔夫人不仅是19世纪初法国第一批资产阶级浪漫主义作家的代表之一，她的文艺理论作品对浪漫主义的形成，也起了重要的推动作用。

斯塔尔夫人1766年生于巴黎，在她23岁那一年见证了法国革命的爆发。她的父亲是侨居巴黎的大银行家，政治活动家，曾经两次担任路易十六的财政大臣。从小深受启蒙主义尤其是让-雅克·卢梭思想的影响，并在15岁就开始创作散文、小说和悲剧。1786年，热尔曼娜顺从母亲的意愿，与当时的瑞典驻法国大使斯塔尔男爵结婚，成为斯塔尔夫人（1797年离异）。1788年，斯塔尔夫人发表《论卢梭的著作及其书信集》，高度赞扬卢梭。1794年“热月政变”后，斯塔尔夫人于1795年重返巴黎，并在同年发表了《论小说》（Essai sur les Fictions，1795）。这部作品曾被约翰·沃尔夫冈·冯·歌德译成德语发表在席勒的《时辰》杂志上。

斯塔尔夫人，一位女作家，被认为是法国浪漫主义女泰斗，在拿破仑·波拿巴时期，她一直是夏尔·塔列朗的政治对手，歧视女性的拿破仑不欣赏博学的女人。斯塔尔夫人的父亲雅克·内克尔，是一名出生于瑞士的银行家，后来成为路易十六的财政大臣。。她的母亲苏姗娜·柯考德曾跟随其父，瑞士一小村庄的牧师，学习过拉丁语，希腊语，几何和物理。父亲死后，苏姗娜从事两种对她那个阶级妇女开放的职业：教师和家庭教师。在巴黎工作时遇到了雅克斯·耐克并嫁给了他。

苏姗娜希望女儿出类拔萃，亲自教育她，数学、神学、语言、历史和地理，这种与同龄人隔绝的强灌方法使索菲·热尔曼13岁时精神崩溃。苏姗娜停止数学，虽然日后热尔曼成为思想领域的佼佼者，她的母亲对她的成果并不满意：“那不算什么，和我希望她应做到的相比根本不算什么。”

斯塔尔夫人曾写道：“一个人喜爱弹奏的乐器，它能使精神复活。”一个朋友发现“包括整理头发、吃早饭的时间，她三分之一的时间都在不断地记下思想。”

她宣称：民主政治会使作家迎合大众口味；贵族政治下，作家为上层人士写作，这虽然对艺术有更高的要求，却不利于新异与激情。对文学来说最糟糕的是绝对王权，因为他们扼杀思想，阻碍革新，限制自由。根据斯塔尔夫人的论述，文明的进步不仅要感受性，也同样要求文化的发展。人类思想要想进步，就必须从政治的束缚中解放出来。文学的进步依赖于作家生活年代的政府形式。

虽然这一议论激怒了波拿巴，但《论文学与社会的关系》却获得了巨大的成功。1802年，她出版了《戴尔芬》——充满女权笔调的小说。

波拿巴意识到那一股不可忽视的力量，1803年10月，下令流放她到距巴黎110英里的地方。她除感绝望，并写信并派信使恳求他发慈悲，便他主意已定，不容更改。斯塔尔夫人的父亲得知她的命运后写信给她：“在逆境中把头抬得高高的，不要让世界上任何一个人把你踩在脚下，无论他有多么强大。”

斯塔尔夫人在不幸流放的十几年中，旅行德国和英国继续写作，她的书抨击波拿巴，称他为马背上的罗伯斯庇尔。“她的议论帮助欧洲保持了反对波拿巴的势头。波拿巴闻其名而色变，称“没有哪一个女人能比她更邪恶。”

1810年，斯塔尔夫人回到法国，监督她的新书《论德国》的出版，书中时有讽刺拿破仑·波拿巴的言论，果然，此书被拿破仑禁止出版，然后，他意图要求保证该书不会在任何地方出版。但斯塔尔夫人偷偷带走了一套描样的和几本副本。1813年，《论德国》在伦敦出版，立刻获得成功。然而，这次针对拿破仑的成功不过是不久之后更大成功的前奏。1814年发生了一系列事件，使斯塔尔夫人最终回到了她所热爱的城市巴黎。拿破仑的放逐解除了斯塔尔夫人的流放生活。1817年，她在一次脑出血后去世。她最重要的作品之一《法国大革命主要事件思考》一书在她死后出版。该书支持君主立宪制成为法国自由主义者的圣经。

斯塔尔夫人的著作有《论文学与社会建制的关系》（简称《论文学》，1800）和《论德国》(1810)以及小说《黛尔菲娜》(1802)和《高丽娜》(1807)。在《论文学与社会建制的关系》中，作者根据德尼·狄德罗关于文学与社会风尚互相联系的论点，评论从古希腊直到18世纪的西欧文学，并论述了欧洲北方与南方的文学，以及古典主义与浪漫主义文学，表示对于浪漫主义的偏爱。《论德国》的全称是《论德国与德国人的风俗》，其第一章指出德国人是理想主义者，重感情，富有艺术才能。德国人的严肃态度和法国人的轻率、机巧的气质形成对比。第二章专论文学艺术，详细介绍了德国诗歌、小说、戏剧、美术和历史学著作，同时介绍包括莱辛、约翰·沃尔夫冈·冯·歌德、席勒在内的若干著名德国作家。第三章评论德国的哲学与伦理学，指出德国人比较喜爱抽象探索，而不喜欢实验哲学，并阐明18世纪德国哲学对德国文学艺术的影响。最后一章论述宗教与热情，表明德国人倾向于“神秘感”和热情，颂扬了热情的积极作用。这部作品对19世纪初期法国浪漫主义文学的发展起了促进作用。斯塔尔夫人的小说塑造了热情奔放的妇女形象，叙述了她们不美满的爱情和戏剧性的经历。她们在爱情问题上坚决按照自己内心的要求去做，同社会上的习惯势力与公众的成见发生矛盾冲突时，她们也不肯违反心愿。这是当时浪漫主义小说中最受读者欢迎的主题之一。她的两部小说都带有自传的成分。