豹
鬣狗科(学名:Chasmaporthetes)是一属已灭绝的鬣狗,分布于上新世至
更新世时期的欧亚大陆、
北美洲及非洲。豹鬣狗可能起源于
中新世的鬣狗,本属最古老的物种为 C. borissiaki。豹鬣狗有细长的牙齿及四肢,前肢较后肢长,像现今非洲的
猎豹般追捕猎物。被认为由另一类原始鬣狗狼鬣狗进化而来与现存的鬣狗关系较远。豹鬣狗于1000万年前出现,最后的豹鬣狗于早更新世因冰河时期而灭绝。其化石最早是在
法国发现的,之后在中国等其他国家也发现了豹鬣狗。
本属最古老的物种为 C. borissiaki。著名种类包括
亚洲的进步豹鬣狗和
欧洲的月谷豹鬣狗。生活在中国的主要是进步豹鬣狗,年代属于早
更新世的
和政县真马动物群中就有进步豹鬣狗化石被发现。
豹鬣狗有幼长的牙齿及四肢,前肢较后肢长。它们生活在开阔的平原上,并像现今非洲的
猎豹般追捕猎物。在欧洲, C. lunensis 面临与
巨猎豹的竞争,它们可能以小型蹬羚(Gazella borbonica)及山羊(Procamptoceras brivatense)为食。
北美洲的 C. ossifragus 身体结构与豹鬣狗类似,但拥有更强壮的
下颚与牙齿。它们可能以巨大旱(Paenemarmota)为食,并与
恐犬竞争。一项针对本属物种前臼齿间距的研究显示豹
鬣狗科可能为超级食肉动物而非现存鬣狗的食壳性(食壳性动物以有硬壳或坚硬的食物为食,例如骨头)。事实上从进化角度来说
猫科和鬣狗科拥有较近的关系,豹鬣狗就是这种关系的明显体现。相对其他鬣狗科动物的裂骨型牙齿相比,豹鬣狗的牙齿更适合切割撕咬肉类。
豹鬣狗于1000万年前出现,在欧洲及
亚洲,C. ossifragus 是唯一在最繁盛之时甚至进入非洲和通过
白令陆桥进入
北美洲的一种鬣狗,由于北美是
犬科的进化大本营,因而在与犬科动物的竞争中,进入北美洲的豹鬣狗落败并很快灭绝了。于500~150万年前的勃朗阶及阿文顿阶早期,豹鬣狗分布在阿利桑那州至
墨西哥等地。最后的豹鬣狗于早
更新世因
冰川时期而灭绝。