对外发行债券指的是由政府、企业、银行或其它金融机构在国际债券市场发行的以外国货币计价的债券，其目的是为了筹集资金。

在1996年之前，这一指标也包括了企业在国际市场上发行的股票。然而，自那之后，对外发行股票被单独列为一种外资投资的形式进行统计。对外发行债券与股票有着显著的区别。债券持有者可以在债券到期时获得与票面价值相等的货币，这通常会高于他们购买债券时支付的价格。相比之下，股票持有者只能在公司有可分配利润的情况下定期收到股息并参与分红。