林万里先生，于1938年出生在福清市。1941年随家人定居印度尼西亚的万隆市。他的小学和中学都是在万隆著名的华侨清华小学和清华中学完成的华文教育。1957年到中国大陆深造，随之考取河北首都师范大学中文系。四年的大学教育，他接受了系统的中国古代文学，现代文学，外国文学，文艺理论和写作等学科的基本知识和训练，为他日后从事文学创作打下了坚实的基础。

林先生曾经向中国著名作家老舍写信请教创作有关文学创作的问题，得到了老舍的回信。后来这封回信林先生一直珍藏着，对于他日后从事文学创作是一种莫大的鼓励。

林万里先生的文学起步是他重返印度尼西亚后的1964年，这时的印华文学正处在低谷状态，几家老牌华文侨报《天声日报》，《新报》，《生活报》已被迫相继停刊，为适应新形势而由华裔印尼籍人士重新组办出版的《首都日报》，《忠诚报》，《火炬报》等几家华文报纸的文艺副刊，便成为这一时期华文写作者的主要阵地。林万里先生回到印尼后，看到印华文坛仍显现出活跃的气氛，他开始关心印华文坛的动态，仔细认真地阅读本土作者的作品和文艺小册子，特别是结识了翡翠文化基金会的主编陈燕生和《忠诚报》文艺副刊“火花版”的主编和翡翠文化基金会的编辑黄裕荣。在他们的鼓励和督促下，林万里先生参与多项推动印华文学发展的多项活动。并以“林立”为笔名，为报纸文艺副刊撰写一系列文艺评论和文艺随笔。从理论角度，结合初学写作者作品的实际，指点正误，讨论得失，深入浅出，颇受欢迎。他积极参加翡翠文化基金会的工作，义务为该基金会举办的征文比赛阅稿，担任征文比赛的评委。他为繁荣印华60年代现实主义文学创作做出了贡献。

在此期间，林万里先生开始了短篇小说的创作。林万里先生写于1965年的小说《妙选东床》和《在医院里》，后来经过改写，发表在香港特别行政区徐速主编的《当代文艺》上。随后创作的作品，大部分发表也刊登在香港刘以主编的《香港文学》和犁青主编的《文学世界》上。他的第一篇短篇小说集《结婚时节》，1990年由新加坡岛屿文化社出版。他主编的《印华短篇小说选》（1997），第二本短篇小说集《托你的福》（2001）以及《林万里文集》（2000），都是在香港和中国厦门出版的。林万里的文名和作品，也是首先在新，马，港，台地区及中国内地世界华文文学界受到学者和读者的关注，评论，于华文在印度尼西亚解禁后，才逐渐为印华文读者所广泛接触和熟知。

林万里先生在小说的创作主要以短篇为主，他创作的小说虽然不多，但他对印尼华人现实独特的关注视角和不同于人的言说艺术却颇引人注目。他的小说反映的都是现阶段印尼华人社会生活的，印尼华人社会是由已经同化的不谙华语的土生土长华人和还将华语或中国方言的“新客”华人所组成，土生华人是土生土长的早期移民的后裔，有些是华印通婚的后代，居住在印尼已有数代。“新客”华人是新的移民，他们在文化上还是“中国化”的。到了1960年，所有的华校都被封闭，大部分的华人已越来越“土生化”了。林万里的小说大部分短篇小说就是以这个时期的印尼华人社会为背景，生动的描绘了人们的生活、观念和心态的方方面面。