地狱厨房(Hell's Kitchen),正式行政区名为克林顿(Clinton),又俗称为西中城(Midtown West),是美国
纽约曼哈顿岛西岸的一个地区,大体上是南北以59街与34街为界、东临第八大道、西抵
哈德逊河的一个长方形区域。地狱厨房早年是曼哈顿岛上一个著名的
贫民窟,主要由
爱尔兰裔移民的劳工阶层聚居,以杂乱落后的居住品质、严重的
族群冲突与高
犯罪率而闻名。
虽然地狱厨房在过去以贫民窟与孕育了许多罪犯或黑帮大佬而知名,但近年来由于其接近曼哈顿中城商业区的地理位置,在
房地产开发商的持续投入之下,带来高速的发展,房地产价值与房租也大幅成长,甚至超越曼哈顿地区的平均值。在这样的情况下,持续性的仕绅化(Gentrification)问题导致许多原本居住此地区的居民因为负担不了高涨的生活负担,而被迫迁出。
关于“地狱厨房”这名称的由来众说纷纭,但这个名词有记载最早被提出的纪录,是来自
美国19世纪时的
爱尔兰裔政治人物与战争英雄,大卫·克拉克(Davy Crockett)。但克拉克当时在评述的对象并不是地狱厨房,而是另一个位于曼哈顿下城、同样也是爱尔兰裔移民众多的
贫民窟五叉路(Five Points)。他说“在我的家乡,当你遇到一个爱尔兰人时,你看到的通常是一个水准第一流的绅士。但是这些人(指居住在五叉路的爱尔兰人)比野蛮人还不如,他们实在太卑劣,连替地狱的厨房擦地板的资格都无。”(In my part of the country, when you meet an Irishman, you find a first-rate gentleman; but these are worse than savages; they are too mean to swab hell's kitchen.)
至于文献上可以追朔,真正提到此地区的用法,则是出现在1881年9月22日的纽约时报上,当时一位纽约时报的记者在警方的护卫之下进入该地区,以采访一个连续凶杀案,他特别提到一栋位在39街与第十大道路口、恶名昭彰的公寓大楼,并且形容“这可能是整个城市内最低级、污秽的区块”(probably the lowest and filthiest in the city.)。根据这个版本的说法,第九与第十大道间的39街从此被称呼为“地狱厨房”,并且慢慢扩散至周遭的几个街区。但也有说法指出,地狱厨房的名字应该源自当地一家名叫“
海尔的厨房”(Heil's Kitchen)的
德国餐厅之谐音,而该店是取名自店东本人的名字。
但关于“地狱厨房”这浑名最出名的原由,则是来自一则跟警察有关的传说:有两名警察正在观看一场发生在西39街与第十大道附近的小型暴动,当时年轻的菜鸟警员脱口而出“这地方真是地狱,”(This place is hell itself,),但名叫佛瑞德(Fred)的资深警员却纠正他“说它是地狱实在是太轻描淡写,它根本是地狱的厨房。”(Hell's a mild climate. This is Hell's Kitchen.)虽然故事中的警察是否真有其人不得而知,但在大众传媒或影片戏剧中提及地狱厨房这地方时,几乎都会提到这则小故事。
由于地狱厨房过去的恶名造成此地房地产价值低落、房租低廉,再加上此地区邻近著名的艺术表演重镇、
百老汇大道,有许多来到
纽约追求明星梦的艺人,都曾经在发迹前居住在地狱厨房,例如
鲍勃·霍普(Bob Hope)、詹姆士·狄恩(James Dean)、
麦当娜·西科尼与
西尔维斯特·史泰龙(Sylvester Stallone)等人。女歌手
艾丽西亚·凯斯(Alicia Keys)则是在地狱厨房当地出生与成长的名人。
虽然“地狱厨房”这地名拥有非常高的知名度,但毕竟是个贬义的称呼,因此在行政上纽约市官方将其命名为
威廉·克林顿(Clinton)。
威廉·克林顿这地名源自52街与第十一大道路口的德维特·克林顿公园(DeWitt Clinton Park),这公园的名称则是起源于一位19世纪时的当地政治人物,曾任
美国参议员、
纽约市长与第六任纽约州州长的德维特·克林顿。