1817年，A.G.Werner为了纪念最早在英国Cornwall地区发现蓝铁矿的英国矿物学家J.G.Vivian，而以此为名。又因其外表发出闪亮的蓝颜色故也有Blueironearth的别名。

蓝铁矿是一群有相似结构的磷酸盐矿物之总称，包括蓝铁矿（Vivianite－含水铁磷酸盐矿物）、镍华（Annabergite－含水酸盐类矿物）、镁蓝铁矿（Baricite－含水铁镁磷酸盐矿物），钴华（Erythrite－含水钴砷酸盐矿物）和水砷锌石（Kottigite－含水锌砷酸盐矿物）。所有的成员都有非常耀眼的颜色：蓝铁矿（Vivianite）以其蓝绿色著名，钴华（Erythrite）有著美丽的紫红色，而镍华（Annabergite）则是有著粉嫩的苹果绿颜色。

蓝铁矿是在许多地质环境中普遍出现的次生矿物：像是金属矿化区的氧化带、在含有磷酸盐类矿物的伟晶花岗石中、在黏土沉积物和在现代河流沉积物中。有时候也会在双枚贝或蜗牛壳的化石中发现。

成分蓝铁矿的化学成分为Fe（PO）·（HO），是一种含水的铁磷酸盐类矿物。主要成分：PO占28.30%，FeO 43.0%，HO 28.7%。铁常常会被其他带有二价电荷的金属离子所取代。例如：镍、钴、锌、镁和锰。伴生的矿物有菱铁矿、闪锌矿，石英或是一些次生矿石矿物。

世界上蓝铁矿的著名产地有美国的Maryland和Colorado、苏联、乌克兰和英国的Cornwall。由于蓝铁矿闪亮的蓝绿颜色，因此常是矿物收藏家喜好收藏的矿物之一。

硬度1.5-2.0，比重约2.7。条痕是白色或蓝绿色，晶体可切开亦可弯曲。若是新鲜的完全没有经过蚀变或是氧化的蓝铁矿应该是无色的，但随著氧化程度增加使得矿物逐渐变成蓝色甚至黑色。所以为了保持蓝铁矿美丽的蓝绿色应避免日照，或将其保存在暗的保存柜中。

蓝铁矿晶体属单斜晶系，晶体呈柱状或扁平状，集合体为肾状、球状或结核状。新鲜者无色，易氧化而变成蓝色、靛青或蓝黑色。玻璃光泽。硬度1.5～2，密度2.68g/cm。外观为蓝色、绿色或无色的透明晶体，具有玻璃光泽、一组优良解理和纤维状断口。蓝铁矿晶体多作长柱形，新鲜时透明，暴露光线久后改变为蓝到绿色或黑色，主要因为二价铁氧化为三价铁，较好的结晶罕见，时常充填于化石的空穴内。

最好的鉴定特征是它闪亮鲜明的颜色、对光的反应和晶癖。

蓝铁矿通常以深蓝或深绿色稜柱状或板状晶体方式产出，大多的晶体相当小，必须要利用显微镜才能清楚观察。大晶体相当少见。

通常呈柱状，有时扁平，有时呈圆球状、片状、放射状、纤维状、土状等。比重2.68±0.01。新鲜晶体无色透明，具玻璃光泽，颜色为浅蓝色或浅绿色，强氧化后呈深蓝色、暗绿色或蓝黑色，容易识别。蓝铁矿主要产于含有机质较多的褐煤矿、泥炭、森林土壤中，也与沼铁矿共生。在含海绿石的砂质磷块岩中也有蓝铁矿。有些蓝铁矿为原生铁铝磷酸盐矿物风化的产物。蓝铁矿五氧化二磷理论含量28.30%，常混入泥炭等腐殖物。产于热液矿床和伟晶岩矿床的风化物中，有时产于沉积铁矿和泥炭沼泽中。是一种较有价值的矿物肥料，其肥效比过磷酸钙高4～6倍。

蓝铁矿的化学成分是八水合磷酸亚铁，铁是还原性很强的二价。在自然环境中，它只能存在于富水的，偏向于还原性的环境里，这个时候，磷酸亚铁体现出亚铁离子本身的颜色：无色到很淡很淡的绿色。当它被开采出来以后，一是处在氧化环境中（地表空气中的氧气），二是受到光线的照射（光是一种很常见的催化剂，能够使很多化学反应加速进行），白色的蓝铁矿自然就变成了深蓝色或者蓝绿色这样的次生颜色。由于无色的蓝铁矿很难保存，所以在中国它根据次生颜色得了这个名字。

蓝铁矿原本的颜色应该是接近无色透明的，然而在光照下，分子水失去一个H，变为负价羟基，为使电荷平衡，二价铁离子氧化转化为三价铁离子，蓝铁矿也就快速转化为另外一种矿物—三斜晶系蓝铁矿（metavivianite亦称"kertschenite"）。颜色也很快变成明亮的绿色（这种变化发生在见光后的几分钟内），如果氧化继续进行，颜色将持续一系列的转变：从绿色-钴蓝绿色-不透明的蓝色直至发蓝的黑色，后面的过程会相对漫长，但在不良的保护措施下，大概也只需要几年时间吧。

如何避免蓝铁矿这种无休止的自我毁灭变成了困扰矿物收藏者的问题。是否应该隔绝它与空气的接触来阻止氧化的进行？在一些老的蓝铁矿标本上可以看到表面上清漆的痕迹，其它方法则是上油或者放入密闭容器。然而，实际上，这种氧化是由于光线中的光子（光能微粒）敲击分子水造成的，因而根本的方法就是隔绝光照，放入密闭不透光的盒子，然后收到抽屉或者柜子里，仅在室内光照条件下短时间的观看才不会过度损害这脆弱的矿物。

虽然脆弱，但蓝铁矿也因为美丽而富于变化的颜色受到矿物爱好者的追捧。如果要收藏蓝铁矿，专家认为两种产状值得关注。一种出于热液矿脉，如出产大型蓝铁矿美晶的玻利维亚；另一种是在泥沼或缺氧的沉积岩中形成，典型的产地有喀麦隆，而30年前，苏联乌克兰刻赤半岛东部港湾（克里米亚半岛根部Kerchpeninsula,Crimeapeninsula,CrimeaOblast',Ukraine），人们在褐铁矿沉积层中挖掘一条沟渠，发现了在双壳贝内共生的蓝铁矿晶簇。

就地球上含量较多的铁矿来说，有黄铁矿、白铁矿、赤铁矿、磁铁矿、蓝铁矿等，黄铁矿金黄色，有正方形的晶体，也有像太阳般的圆饼状；赤铁矿有红色肾状的，也有亮晶晶的片状；最美丽的蓝铁矿是深蓝绿色的透明板状晶体，在国际市场上小小的一片就要数十美元。印度的鱼眼石和沸石，它们生长在玄武岩的空洞里。浅绿色透明的鱼眼石像花朵一样美得让人目眩；还有各种沸石：束状的辉沸石、绒毛球一样的纤沸石、放射状的钙沸石、钠沸石，它们形态各异，变化万千，让人惊叹不已。

蓝铁矿之美，难以一一形容，在国外的矿物展览上，人们扶老携幼，兴趣盎然地参观，许多旅游点的商店里都有矿物晶体出售。相比国内，因为爱好者不太多，所以市场不大，矿物商们都把生意做到了国外，想找点自己没有的东西都不太容易。让更多的人爱上大自然绚丽多彩的矿石，蓝铁矿的美丽也会为更多人重视。