西尔维娅·皮纳尔自幼喜欢喜剧。1948年，导演米盖尔·贡德莱拉斯·托雷斯邀请她在《班巴舞》中担任角色，这标志着皮纳尔电影演艺生涯的开始。她曾与当时著名的喜剧演员“
坎丁弗拉斯”和“叮当”等人同台演出了不少喜剧片，如《门房》（1949）、《一方歌王》（1950）等。
1959年是皮纳尔艺术生涯的转折点，由于她在《楼梯上的陌生人》一片中的出色表现而轰动影坛，一举成为
墨西哥一线电影演员。
1960年，皮纳尔有机会在
路易斯·布努埃尔的影片《维里迪亚娜》中出演角色，成为国际知名的女演员。
1962年，再度与布努埃尔合作，在《毁灭天使》中担任重要角色。除了在大银幕上展现自己的才华，皮纳尔也经常出演观众喜欢的舞台舞剧，也曾应邀出演了多部电视剧。由于皮纳尔在国际影坛上的声望，不少
电影节都邀请她作为评委会成员。