箭袋树是一种树芦荟。在非洲纳米比亚沙漠的南缘几乎永不下雨，全年降雨量不足60毫米，而且热得要命。但令人难以置信的是，这里仍有树木生长，这些树木完全暴露在阳光下，而且附近几乎完全没有水分存在的迹象。

在箭袋树的树枝上覆盖了一层明亮的白色粉末以反射阳光，叶片有一层厚厚的外皮，皮孔的数目极少，将因蒸发而散失的水分减到最低限度。即便是久经岁月洗礼，这种树的树干，仍然平滑滴水不漏。但就算是箭袋树也不能完全与外界隔绝，想要生存就必须呼吸，呼吸过程不可避免地要产生蒸汽。不过箭袋树有办法减少水蒸气的量，这种办法就是自我截枝！它能够自断枝叶，并将断口封住。断下来的树枝永远不会再生长出叶片，但如果运气好的话，这棵箭袋树就算少了些枝叶也能存活，等到情况改善，再发出新芽。

主要分布于非洲，特别是非洲南部干旱地区，以纳比米亚南部居多。

在这里最重要的就是贮存水分的能力，这些青绿多汁的叶片中饱含水分，这些膨大的枝芽中也有许多水分，本地的土著人常常砍下这些树枝，挖空其海绵组织，用它们来当作箭筒，所以称为箭袋树。