1978年，王宏斌和村干部一班人，抓住
改革开放的机遇，从南街村实际出发，变卖家产，自筹资金5万多元，建成一座砖瓦厂；1980年村集体有了积累，村干部又筹措资金30万元，购置一套面粉机械，建成一座
日产汽车公司20吨的面粉厂，1984年至1990年，在农民完全自愿的基础上，全村2000多亩耕地全部收归集体经营，着力发展集体经济。1991年至2013年，又建起食品饮料厂、啤酒厂、胶印厂、油墨厂、湿面厂、麦恩公司、白酒厂等企业，成立了
河南省南街村集团有限公司。
六年级刚毕业的王宏斌就离开校园，回村当了农民。王宏斌才十四五岁，干不了重活儿，队长就让他看庄稼。19岁就培养他当了
地方武装排长；21岁，王宏斌就挑起了生产队长的重担，两年时间，粮食产量就从最落后变为全镇最先进。而后王宏斌在县生产资料公司当了一名保管员。
1970年9月至1971年10月任生产队长；1971年10月至1974年2月在
临颍县生产资料公司工作；1974年2月至1975年6月任生产队长；1975年6月至1976年12月任
南街村党支部副书记兼生产队长；1977年1月，他当选为南街村党支部书记。
1978年，党的十一届三中全会召开，王宏斌和村干部一班人，抓住
改革开放的机遇，从南街村实际出发，变卖家产，自筹资金5万多元，建成一座砖瓦厂。1980年村集体有了积累，王宏斌提出：“利用当地盛产小麦的优势，围绕农业办工业，走共同富裕的发展道路”。1984年至1990年，在农民完全自愿的基础上，全村2000多亩耕地全部收归集体经营，着力发展集体经济。先是面粉加工，后做食品，饼干、点心、
月饼等。到1989年，已经对粮食加工有些经验的王宏斌等一班人，看到了市场，开始搞
锅巴、
快餐面。1980年至1991年先后办起面粉厂、食品总厂、包装厂、彩印厂、调味品厂等企业。1988年12月王宏斌当选为中共
临颍县南街村党总支书记。1990年1月当选为南街村党委书记、担任
河南省南街村集团有限公司公司董事长，1992年9月当选为临县委副书记，2002年7月当选为
漯河市人大常委会副主任。1991年，南街村总产值达到亿元，一举摘取
河南省第一个“亿元村”桂冠。
从1991年至2013年，又建起食品饮料厂、啤酒厂、胶印厂、油墨厂、湿面厂、麦恩公司、白酒厂等企业，从1978年到2013年共建起26个企业，还建起5家合资企业。拥有各类产品200多种，成立了河南省南街村集团有限公司，2013年产值达20亿元。在王宏斌带领下的
南街村，通过开办企业、开发红色旅游等资源，安排社会就业人员近万人，村集体企业产值从当初的几十万元，发展到2020年的23亿元、利税2.4亿元。
1988年至2013年王宏斌先后当选为
河南省第七届
人民代表大会代表、中共河南省委五届二次党代会代表；光荣当选为党的十四、十五、十六、十七、十八大代表。
《
人民日报》、新华社、
中国中央电视台、美联社、
路透社、
半岛电视台等众多国内外新闻单位，纷纷到南街村采访。每年到南街村参观的游客达50多万人次，大家纷纷称赞王宏斌是，“共同富裕的带头人”，“是一名优秀的共产党员”；称赞南街村是“社会主义新农村建设的典范”，“是中国农村发展的方向和旗帜”。（临颍政协评）