支付中介是商业银行的一项传统功能，主要指商业银行利用支票等信用流通工具，通过客户的活期存款账户，为其提供货币结算、货币收付、货币兑换及存款转移等服务。商业银行作为支付中介的作用在于节省流通费用以及降低其筹资成本，同时扩大资金来源。

支付中介职能对商业银行具有重要意义。首先，它可以减少现金使用的频率，从而节约社会流通费用。其次，它能够加快结算进程，提高货币资金的周转速度，进而推动经济发展。此外，支付中介职能还是商业银行其他职能的基础，如信用中介职能。支付中介职能的出现早于信用中介职能，最初源于货币经营时期的货币保管和支付活动。随着货币经营者的积累，他们开始发放贷款，从而发展出了信用中介职能。然而，支付中介职能的发展也依赖于信用中介职能，因为只有在客户保持一定的存款余额时，银行才能为其办理支付。如果存款余额不足，客户可能需要贷款，而这笔贷款又会转化成新的客户存款，继续参与支付活动。因此，支付中介职能和信用中介职能之间存在着密切的关联和互相促进的关系。

支付中介职能最早起源于货币经营时期，当时货币经营者在货币保管和支付过程中积累了大量的货币。为了实现货币的增值，他们开始发放贷款，这就催生了信用中介职能。尽管如此，支付中介职能的发展同样离不开信用中介职能的支持。这是因为只有在客户拥有足够的存款余额时，银行才能够为其办理支付。一旦存款余额不足，客户可能会向银行申请贷款，而这些贷款又会转变为新的客户存款，再次参与到支付活动中。由此可见，支付中介职能和信用中介职能是相辅相成的，它们共同构成了银行信贷资本的整体运作模式。