该剧讲述了来自
兰考县的一个年轻副乡长带领一群女农民工前往新疆采棉的奋斗故事。
该剧主要讲述了大妮和安妮这对来自河南兰考的亲姐妹一起跟随兰考县东乡副乡长蓝文明带领的采棉队奔赴新疆采摘棉花，在采棉过程中，发生的小黑羊事件、网络视频事件、走光事件、窝工事件、撞牛事件、火灾事件等一系列突发事件牢牢绊住了蓝文明。大妮忍辱负重，最后终于成长为不怕事、敢创业的新农民，而安妮通过直播平台成为网红棉花妹妹，并终于领悟诚实劳动、安身立命的深意。这部剧诙谐幽默中不乏真情实感，生动反映了当代
河南省人民勤劳善良的朴实品质，塑造了当代农民敢于追求梦想、勤奋踏实、努力奋斗的新时代光辉形象。
剧作者和主创人员多次前往
兰考县、新疆采访体验生活，和采棉女工一起摘棉花，同吃同住。
70%以上表演者均为非职业演员，他们来自采棉女工、机关干部、中学教师、报社编辑等行业。在拍戏过程中，
陈胜利导演要求演员素颜出镜并本色出演，不要任何经验化、程式化的表演。
2013年初，时任共青团中央网络影视中心影视专题部主任的陈舒平看到一位
开封市作者的中篇小说《摘棉状元》，他认为这是一个好题材，并重新将故事的发源地定位在兰考。在陈舒平的设想中，一群充满活力、善良淳朴的70后80后90后采棉女工，从焦裕禄的故乡
兰考县出发，风尘仆仆地奔赴新疆采棉花。
该剧是从人民的大地上盛开的劳动之花。这部剧有“真心”、有“真情”、有“真功”，是一部真正接地气有温度的好作品。农民迫切需要更多像《花开时节》这样直接反映他们生活的好戏来丰富精神生活。这部戏是励志的、真实的、感人的、向上的，是说人要凭诚实劳动致富的，人与人之间要讲善良与关爱的。它得到了老百姓的赞赏，是一部令人“学好”向上的戏。（中国作协会员、国家重大题材影视作品审查专家
陈先义评）
该剧中的故事和情节多数取材自现实生活中的真人真事，片子当中的绝大多数演员都是非职业演员，甚至男女主角都是普通群众，所以整部片子充满鲜活生命力，“这就是为什么这部戏能够吸引观众这些几十年吃电视剧饭的‘老油子’，都能够坐着连看三天的原因”。（
中国文艺评论家协会主席
仲呈祥评）