非洲冕豪猪(Hystrix cristata),又称
冠豪猪,是
豪猪科动物中的一种,原产于
意大利、
北非和
撒哈拉沙漠以南的非洲地区。
非洲冕豪猪是世界上最大的
啮齿动物之一,成年个体的头部和身体长度平均约60至83厘米(24至33英寸),体重为13至27公斤(29至60磅)。几乎整个身体都覆盖着黑褐色或黑色而颇为粗糙的刚毛。头部、颈部和背部的刺毛可以竖立成冠状,因此得名冠豪猪。身体侧面和后半身长约35厘米(14英寸)的坚硬刺毛也被用于防御,通常呈现出交替的浅色和深色条纹;这些刚毛并不牢固地附着在身体上。尾巴短,末端有拨浪鼓状的刺毛,振动时会发出嘶嘶声。前脚有四个发达的有爪数字和一个退化的拇指,后脚有五个。耳朵是外部的,眼睛和耳朵都很小,头部有着长长的触须。
头骨在许多方面都很独特,特别是眶下孔大大扩大,下颚骨的角突向内弯曲,鼻腔扩大。锁骨大大减少,每个象限有一个门齿、一个前
臼齿和三个臼齿。
雄性的
阴茎在非勃起状态时是朝向尾部的。非洲冕豪猪的寿命长达28年,是
啮齿动物中第二长寿的物种。
非洲冕豪猪大多是草食性动物,以根、球茎和叶子为食,但偶尔也会吃昆虫、小
脊椎动物和腐肉。为了摄取钙并磨利门齿,它们经常啃咬骨头。这些动物经常长途跋涉寻找食物。它们有高冠齿,可以磨碎植物组织,这些植物组织在胃中被消化,未消化的纤维则被保留在扩大的
阑尾和前大肠中,被微生物分解。
非洲冕豪猪是一种地栖
哺乳纲;它很少爬树,但会游泳。它是夜间活动的,是一夫一妻制的。
冠豪猪会长时间照顾幼崽,小家庭群由成年配对和不同年龄的幼崽组成。在受到干扰时,它们会竖起和摇动刺毛,使自己看起来更大。如果持续受到骚扰,冠豪猪会踩踏脚,摇动刺毛,并用后端向干扰者冲去,试图用更粗、更短的刺毛刺伤敌人。据称这种攻击曾经杀死过狮子、豹子、
鬣狗科,甚至人类。冠豪猪已知会在夜间收集成千上万的骨头。
关于非洲冕豪猪繁殖的大部分知识都来自圈养个体。通常,母冠豪猪每年会生一窝幼崽。在平均66天的妊娠期后,一到两只发育良好的幼崽会在洞穴内出生,通常洞穴内铺有草。幼崽出生时约重1,000克(2.2磅),约为母亲体重的5%。它们一周后离开巢穴,此时,刺毛开始变硬。
冠豪猪在一到两岁时达到成年体重,并且通常在那之前就已经性成熟。繁殖在一年四季都会发生。
该物种分布范围广,不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准(分布区域或波动范围小于20000平方公里,
栖息地质量,
种群规模,分布区域碎片化),种群数量趋势稳定,因此被评价为无生存危机的物种。