埃里克·方纳是美国哥伦比亚大学德威特·克林顿历史学讲座教授，当代美国最有影响力的历史学家之一。1970年发表其成名作《自由土地、自由劳力、自由人》。

埃里克·方纳，美国哥伦比亚大学德威特·克林顿历史学讲座教授，曾先后在牛津大学、剑桥大学、莫斯科国立大学、希伯来大学等世界著名大学担任美国史讲座教授。

埃里克·方纳，出生于一个史学世家，父亲杰克和叔父菲利普都是历史学家；16岁上大学，先后从哥伦比亚大学和英国牛津大学获得本科学位；22岁在学术期刊上发表研究论文，随后师从著名历史学家理查德·霍夫斯塔特（理查德·霍夫施塔特），26岁获得哥伦比亚大学博士学位，27岁发表专著并开始执教于哥伦比亚大学。两年后，方纳转入纽约市立大学和牛津大学任教，于1982年重返母校，担任美国史讲席教授至今。

方纳的研究领域涵盖19世纪美国史、南北战争与重建、美国政治文化史、非裔美国人史、美国激进改革运动以及亚伯拉罕·林肯研究。自1970年以来，他出版了近二十部专著和编著，其中多部著作以史料丰富、见解透彻、观点独到和文笔精美而成为美国史研究的经典著作。他的《重建：美利坚未完成的革命（1863—1877）》一书获得六项学术奖，包括代表美国史研究最高成就的班克洛夫特奖；他的《给我自由：一部美国历史》成为美国大学最受欢迎的美国通史读本，自2004年以来，已经连续再版四次。2011年，他的《烈火的考验：林肯与美国的奴隶制问题》再度获得班克罗夫特奖，并获得了当年的普利策奖（历史类），成为极少数同年获得这两项大奖的美国学者之一。

在美国内战史、重建史、黑人史和政治文化史等领域中著述甚丰，成就显著。重要著述包括：《汤姆·潘恩与革命时期的美国》（1976）、《内战时期的政治与意识形态》（1980）、《除了自由一无所有：黑人解放及其遗产》（1983）、《重建：美利坚未完成的革命（1863－1877）》（1988，该书获得象征美国史学界最高荣誉的班克洛夫特奖和其他学术大奖）、《美国自由的故事》（1998）和《谁拥有历史：在变化的世界中重新思考过去》（2002）。方纳是美国艺术与科学院院上和英国皇家科学院通讯院士，并分别在1993年和2000年当选为美国历史学家组织《OAH）和美国历史学会（AHA）的主席。方纳教授曾先后在牛津大学、剑桥大学、莫斯科国立大学、希伯来大学等世界著名大学担任美国史讲座教授。