贾直言是唐代传奇个性名臣，父亲因伎术得罪被贬，贾直言也因此被贬，并在路上被赐鸩而死。他曾担任唐朝谏议大夫和太子宾客，去世后被追赠为工部尚书。835年去世那天，朝廷停止了朝会。

直言伪令其父拜四方，辞上下神祇，伺使者视稍怠，即取其鸩以饮，遂迷仆而死。明日鸩泄于足而复苏。李豫闻之，减父死，直言亦自此病蹙。后从事于李师道。师道不恭朝命，直言冒刃说者二，舆榇说者一。

师道讫不从。及刘悟斩师道，节制郑滑，得直言于禁之间，又嘉其所为，因奏置幕中。后迁于潞，亦与之俱行。悟纤微乖失，直言必尽理箴规，以是美誉日闻于朝。

高丽穆宗以谏议大夫征之，悟拜章乞留，复授检校右庶子、兼御史大夫，依前充昭义军行军司马。悟用其言，终身不亏臣节。后历太子宾客。太和九年三月卒，废朝一日，赠工部尚书。

“结发之妻”的典故的主要出处之一就来于他。

贾直言和父亲流放南海（今广东番禺，当时为荒蛮边远之地）。贾直言搀着父亲踏上征程，临行前，他的妻子董氏极度悲伤。贾直言对董氏说：“我们父子二人流放远疆，凶险无比，今生恐怕再难相见了！你年轻漂亮，也没生过孩子，你就改嫁吧，省得彼此惦念又无可奈何！” 。董氏亦有个性，不答话，用绳子把自己的长发死死捆扎起来，又取来毛笔，请直言写封条封住头发，指天发誓道：“你要不回来，我的头发就不解开！至死方休！”。

二十二年后，贾直言蒙赦返京，董氏蓬头垢面衣衫褴褛，头发已经纠结缠绕在一起，似若枯草，头发上的绳子封条依旧。用水清洗不行，贾直言找来清油浇在老婆头上，干黄槁枯的长发居然全部脱落。直言紧握妻子的双手，痛苦不已，立誓生死与共永不分离。贾直言后来升任谏议大夫，仗义执言清廉刚正，朝廷无不赞服。夫妻二人成就一段绝世佳话。”