泻流的含义原来是低压气体流动的一种形式。

是一种气体分子扩散现象。

气体分子从极小的孔中逸出。条件是小孔的直径远小于气体的平均自由程。在这些条件下，基本上所有到达孔洞的分子都会继续穿过孔洞，因为孔洞区域内的分子之间的碰撞是可以忽略的。相反，当直径大于气体的平均自由程时，流量服从桑普森流动定律。漏出时气体分子之间没有碰撞。气体分子的泻流速度（单位时间从小孔泻流出的分子数目）和分子的分子量的平方根成正比，即格锐目定律。

泻流在实验及工程技术方面有很多应用。

例如气体向显像管中泄漏，高空飞行的飞机中气体向真空中泄漏，这都是泻流。

在园林水景中，则将那种断断续续、细细小小的流小称为泻流，它的形成主要是降低水压，借助构筑物的设计点点滴滴地泻下水流，一般多设置于较安静的角落。也有结合雕塑物如两个不锈钢套圆环的构筑物；在小圆与大圆相接处设小的泉眼，上部向西侧喷射，下部则成稀稀拉拉的泻流。

还可以利用p=nkT公式根据真空系统的压强变化估计真空系统中分子数的变化。