本书乃三卷本《蔡尚思论文选集》中的第二卷，主要收集了作者不同时期写作、发表的有关中国近现代学术思想史的诸类文章50多篇，并附有作者中国近现代学术思想史论文编年索引等。
本书通论部分诸文论及中国近现代学术思想史研究的指导思想、方法。重点及中国文化的取向等总体性、一般性的问题。其它诸部分则属微观研究的范畴，具体沦及中国近现代学术思想史上颇具影响的若干重要人物，譬如：
严复、
康有为、
谭嗣同、
宋恕、
孙中山、
章太炎、
梁启超、
蔡元培、李大钊、蔡和森，
胡适、
戴季陶、
梁漱溟、
冯友兰、
潘光旦、
王芸生、
王国维、
柳诒徴，
吕思勉、
陈垣、
顾颉刚、
郑天挺、
范文澜、
嵇文甫、
艾思奇等。另有几篇文章，讨论了佛学中的三纲思想、
辛亥革命时期的新思想运动及“五四”前后东西文化问题的大争论等。