潦（lǎo）河古称三栏河。传说
刘秀因莽兵追赶至此，河水连涨三次而不能渡，因此得名。该河上游古称兰溪河，下游俗称沙河，为汉代港陂遗址，地势低下，“游水是，积水潦潦”，故称潦河。该河位于
卧龙区西部，是卧龙区内最大河流之一，属
白河水系。
发源地位于河南省
南召县县与
镇平县县交界地带骑立山(即
五朵山)东南麓，骑立山属
伏牛山余脉，是南召、镇平两县的界山，地处北纬33°22′，东经112°20′。潦河有两个支流：其一从白草垛发源，为西潦河，流经镇平县杏花山东；另一从郭大顶山发源，为东潦河，流经安皋，又向南流至羊山西，两流汇合为潦河。
潦河两个支流从南召县
四棵树乡三岔口与华庄两地流入
卧龙区境内。流经龙兴、安皋、王村、潦河、
陆营镇、
英庄镇6个乡镇，而后在英庄镇东坡村流入
新野县县境，经新野的
歪子镇、
上庄乡后注入白河。潦河全长120公里，河床宽约50—120米。潦河属常年性河流，据王村水文站记载，1969年通过最大流量为l800立方米/秒。