将外消旋体分离出纯左旋体或纯右旋体的过程称为外消旋体的拆分，而
化学法拆分则是常见的拆分方法之一。化学法使用拆分剂进行外消旋体的拆分，所用的拆分剂常是具有光学活性的有机酸碱。目前常用的有机酸碱包括：常见酸性拆分剂：(+)-
酒石酸、(+)-樟脑酸、(+)-
樟脑10-
磺酸、L-(+)-
甘氨酸等；常用的碱性拆分剂：(−)-
马钱子碱、(−)-番木鳖碱、D-(−)-
麻黄碱、(+)或(−)-α-
苯乙胺等。
拆分剂的选取要求包括：(1)易和原料作用生成非对映体，同时又易被除去;(2)与原料所成的非对映体可以是很好的结晶，两者在一定
溶剂中的
溶解度有较大的不同;(3)价廉易得，或在拆分完后易于回收;(4)有较高的光学纯度.