金运贵（1907年~1970年），原名刘秀卿，又名王继芬，曾用艺名新善贞，是扬剧“金派”（金调）的创始人，祖籍湖北黄陂，出生于
上海市。
金运贵幼年拜京剧演员侯金奎为师，学唱须生戏。民国14年（1925年）春天，她参加扬剧史上第一个女子科班——新新社学戏。先学小花脸，后工小生。金运贵扮相俊美，气质高雅，表演洒脱，尤长于唱。经常演出的剧目有《珍珠塔》《
梁祝》《
红楼梦》《二度梅》《
秦雪梅》《借子》等，有“活方卿”之称，扬剧届也夸赞其“十生九金”。
金运贵幼年学艺，初学
京剧后改学扬剧，先工丑后专工生。民国14年（1925年），参加扬剧史上第一个女子科班——新新社学戏。她长年于
上海市、南京、
扬州市、
镇江市等地区演出。1952年参加镇江金星扬剧团，后转为镇江市扬剧团，常演剧目有：《珍珠塔》《二度梅》《
梁山伯与祝英台》《后母恨》《庚娘传》《
孟丽君》等。1962年其演唱经验辑成了《金运贵流派唱腔整理》一书。1970年遭迫害，含冤而死。
金运贵的表演朴实大方，擅于刻画落魄穷生，如方卿、梁山伯等，以吐字清晰、唱功扎实见长，尤擅于运用“堆字”技巧，成为“金派”艺术特色之一。“金派”唱腔具有强烈个性色彩，被誉为了扬剧“金调”。“金调”唱腔体系的创立对扬剧唱腔的发展影响久远，金运贵在其中的贡献不可磨灭。扬剧的唱腔高亢激昂，而她低回委婉的嗓音难以适应。在长期的舞台实践中，她根据自己的嗓音条件，对扬剧一百余种常用曲调中的“
梳妆台”“数板”“补缸”“道情”“鲜花”等几十种曲调进行改革，仅“梳妆台”就创造变化出多种唱法，其弟子
筱荣贵后又创造出女腔“金调梳妆台”，使“金调”唱腔更深入到扬剧各行当之中。
金派唱腔不是以高、响、宽著称，恰恰相反，金派唱腔是既不高也不响，更不宽。金运贵通常的唱腔音域仅为八、九度，比如金派代表性唱腔“梳妆台”，原传统曲调音域是十三度，而“金派梳妆台”仅为八度。演唱其他曲牌如“补缸”等，有的甚至只有四-五度。相比之下音域比较宽的是“鲜花调”，“鲜花调”是清曲艺人钟佩贤所创，清曲演唱家王万清学唱时音域为十二度，钟佩贤的传人陈淦卿演唱达到十三度，而金运贵演唱则只有十度。高音也就唱到小字组的D，这个音域跨度和音高高度是人们发声最自然的音区。加之她善于用气，便没有嗓音牵扯和声嘶力竭的感觉。比如《珍珠塔方卿羞姑》的“小道童上前来搭一躬”，那就是一种平铺直叙讲故事的风格，表现出剧中人淳朴厚道的人物性格。
归纳为五个特别多，一是休止特别多，二是后半拍开口特别多，三是断音特别多，四是同音反复特别多，五是装饰音特别多。这几个特别多，如果处理不好，很容易造成乐曲支离破碎，结结巴巴磕磕绊绊。而金运贵的唱腔不管音乐上是一个个音符断断续续，
瑞安鼓词上是一个字一个字断续，唱腔始终处于一气呵成的状态。
堆字艺术在不少剧种中都有，也称为“穿字”，就是在规定的板式中，突破原来唱词字数的限制，唱出更多的词。金运贵继承了前人的艺术手法后又有所发展，并且创新了多种堆字唱法，使堆字唱法不局限于“
梳妆台”曲牌，在“数板”“滚板”“补缸”“哭小郎”“探亲”“鲜花”等曲调中都有运用。传统的[梳妆台]唱腔为三眼板四句头结构，犹如文学中的起承转合，前三句各四拍，结尾句为五拍，共十七拍，填写七字或十字的
瑞安鼓词，四句头共唱出28个字或者40个字。扬剧的这种结构在三、四十年代已成为一种固定模式，所有唱扬剧的都遵循这个规律。在这样的背景下，金运贵立志改革创新，可想而知开始要顶着多大的压力。至五十年代发展到
高峰的“金派梳妆台”可一句唱出三十多字。比如《二度梅只见他全家人》，也是金运贵的经典唱腔之一，在第二句和第八句中均堆唱了32字，四句头竟堆唱了近90个字，既多且巧，松紧得当，听起来没有一点多余累赘感觉。
金派唱腔很难得有大起大落的跌宕式的起伏，一般在四、五个音符中来回转，甚至在三个音符中转，常用同音反复。从事作曲工作的人都深知越是音符用得少，旋律线起伏小，要将曲子表现出生动的效果，难度就越大，因为这样曲调平而不容易有激情。而金派唱腔，只在几个音中转，却没有平的感觉，把剧中人物的感情演绎得体而又到位。
装饰音的运用，与她咬字的功夫分不开，加了装饰音，字的韵就出来了。金运贵青少年时期学过
京剧、唱过宁波滩簧，戏剧基本功比较扎实，所以她对
瑞安鼓词的韵脚掌握很好，偶尔带一点点湖广音，也就是说，金派唱腔是以
扬州市语音为基础，但有时兼用了京调和湖广音的调值。
同一个曲牌用在不同的剧目中来表现不同的角色时，唱腔又不雷同。首先在选用曲牌上，扬剧有包括清曲、花鼓戏、小调，香火戏达百余支曲牌，金派唱腔只选取了其中的一二十支曲牌加以改革创新。其次是同样的曲牌有不同的表现方法。比如[
梳妆台]，这是扬剧用得最多的
大锅菜曲牌，一般叙事、抒情都可使用，按曲式结构往里填词。金运贵在唱[梳妆台]时不生搬硬套，而是讲究曲随意来、腔随情走，用在塑造不同的角色时，表现不同的感情时，唱腔是不同的。有时表现在速度上，有快慢之分。比如《
梁祝》中的“
十八相送”一折和“山伯临终”一折，同样是[梳妆台]，前曲听来是欢快流畅，后曲则是气息奄奄。有时表现在节奏上，休止和顿逗有多少之分。有时表现在演唱音量上，有强弱之分。还有时表现在装饰音和同音反复的运用上，有用与不用之分。