毕业后分配到大连外专(后并入大连师范学院)马列主义教研室任教，教授哲学、历史等课程。1976年8月调
湘潭大学政治系任教，不久转入学报编辑部，先后任编辑、编委、副主编。1987年评聘为
历史学教授。兼任
湖南省历史学会副会长、顾问、湖南炎黄研究会副会长、湖南黄兴研究会副会长。在大学学习期间，曾在学报上发表处女作《巴黎公社失败的原因》一文，
改革开放以来更是热衷于科研且成果明显。先后在《
人民日报》、《
历史研究》等报刊发表论文60余篇，著有《洋务运动新论》，主编《中国近代史记》上中下三卷，均由
湖南人民出版社出版。充分肯定
洋务运动的爱国性和进步性，提出中国近代史的主线是近代化，中国近代史是一部独立的
资本主义近代化的历史，在史学界和社会上产生了较大影响，引起了英、美、日学者的关注。还主编《学者笔下的曾国藩》，为曾国藩的历史定位具有指导作用。先生在哲学研究领域提出“求物则以其对立物而求之，灭物则以其自身而灭之”等新的命题，受到学术界重视，传略载入《中国历史学大辞典》、《中国当代名人大典》、《中国当代社会科学家》、《中华骄子》、《湖南名人志》、美国《
世界名人录》等辞书。1998年由
湖南省人民政府聘为省文史研究馆馆员。