电影《黄河绝恋》主要讲述了
八路军为护送美国飞行员欧文到根据地，一路上与日本鬼子不断斗争的故事。
电影《黄河绝恋》获得
第19届中国电影金鸡奖最佳故事片提名，第九届
上海市影评人优异影片奖、第23届大众电影百花最佳故事奖、第六届
中国电影华表奖杰出影片奖，还被誉为中国的《
泰坦尼克号》，堪称为中国影史上最为经典的爱情与战争题材电影，这部影片透过外国人的视角，看到了中国人民在侵略者面前顽强抵抗、不屈不挠的民族精神。
一个满头白发的美国老人带着他的孙女前往中国，望着点点白云，陷入了对往事的回忆……
第二次世界大战后期，年轻的美国飞行员欧文（保罗·克塞 饰）和他的战友在完成了对侵华日军的照相侦察后返航想把情报交给中国。结果驾驶的飞机被日舰攻击，差点跌落山崖，好在岸上有个放羊的小男孩拿绳子将他拉了上来。欧文十分感激，想给小孩拍张照，结果日军的飞机正好轰炸，小男孩瞬瞬间被炸飞，欧文则被
八路军救下。
欧文醒来之后，面前正好是安洁（宁静 饰），安洁用英语告诉他，他们是一支执行任务的八路军小分队，欧文将情报告诉了他们。黑子（王新军 饰）当机立断要护送欧文送回军分区，再转送他回到后方去。休息时欧文不慎撞见正在洗头的安洁，让欧文一时失了神，他一直觉得安洁就是上天派来的天使。
欧文安洁一行人总算是来到
军分区，本以为大功告成，结果村子已经遭到日军袭击，黑子不得已将一行人带回自己老家，打算从那里渡过
黄河。到了黑子老家，黑子家有一位老父亲和一个小女儿，一行人在黑子家待了几天，以为隐藏的很好，结果却被安家管家三炮（李明 饰）发现了与自家寨主（
涂们 饰）有旧仇的黑子，于是把当家寨主带来了，并且拦截住了他们的去路，想要黑子的命。关键时刻，安洁站了出来，说明身份，原来安洁是安家的二小姐，寨主的女儿。安洁一直哭闹着要抗日，寨主无奈只能带回家锁进房间，将黑子和欧文关进牢房。三炮知道欧文是日本人通缉寻找的犯人，撺掇寨主想把欧文杀掉卖给日本人赚一笔钱，于是欧文被送到了断头台，恰巧安洁从房间里逃出以自身性命相要挟，要求父亲放过他们。逃离之后，黑子出去寻找游击队，欧文和安洁留在寺庙等候，两人也在朝夕相处之间互生情愫。
另一边的黑子因找不到游击队，只能去求助寨主帮助，并告诉了寨主安洁抗日的根本原因是在
北平市上学时遭遇了多名日军欺辱，看到日军投降是安洁的愿望。这种话，没有哪个做父亲的听了能忍，寨主当机立断帮助他们渡过
黄河。但是他们却不知道日军早已掌握了他们的行踪。寨主本想与日军套近乎，用钱买通，结果却被日军直接开枪射杀，二狗子看到寨主死了，也装疯烧掉茅草房，并且在被日军活埋时，唱起安洁小时候听的歌，以此给安洁传递信号。
接收到信号的安洁一行人，立刻逃离，结果又进到了日军的埋伏地，而且日军还绑架了黑子小女儿相要挟，欧文冒着生命危险救回了小女孩，黑子则与日军奋战到了最后一刻。欧文背着孩子和安洁准备游过黄河，日军在身后紧追，情急之下安洁替欧文挡住了子弹，随机淹没在她所敬爱的
母亲河中，也让欧文和小女孩成功渡过了黄河。
《黄河绝恋》是纪念中华人民共和国成立五十周年的献礼片，也是导演
冯小宁创作的《洋人眼中的中国》第二部影片。与第一部《
红河谷》一样，《黄河绝恋》也是通过外国人的视角看到中国人民在侵略者面前不屈的民族精神和对和平的呼唤。
《黄河绝恋》的‘恋’指的不是一般的男女恋情，而是导演冯小宁对中华民族的灵魂、对黄土地、对黄河的眷恋，是献给祖国、献给人民的一首颂歌。导演冯小宁虽然出生在
黄土高原，却是38年后的1993年才第一次看到黄河，之后想拍一部黄河故事的愿望油然而生，5年后，《黄河绝恋》诞生了。
在拍摄这部影片的过程中，
冯小宁和主创人员宁静等，不仅担着将自己的薪酬与影片发行捆绑运作的风险，而且历尽艰险，追求最好。在风沙滚滚的黄土高原，宁静曾三下冰河，全身沉于水中而不叫苦；集编、导、摄于一体的冯小宁手持摄像机腰系麻绳挂到悬崖上凌空拍摄，尤其是片中惊心动魄的特技场面，没有一个是电脑制作的。
宁静拍摄此片时，她的儿子已经1岁了。为了让幼小的孩子能够不离开妈妈，宁静带着儿子去了
西北。宁静只能白天拍戏，晚上照顾儿子。
《黄河绝恋》里有许多空战和海战的场面，比如海面上飞机呼啸而来，军舰炮轰弹炸等。这些场面都是拍摄于广东一个四面环山的水库中，那些飞机模型也是导演带着工作人员自己动手做的。
《黄河绝恋》以时空交织的手法，表现了一个抗战的美国飞虎队员欧文，于50年后再访中国，回忆当年抗战在黄河边坠机后，中国军民为救护欧文摆脱日军的追捕的震撼人心的故事。此剧采用了丰富多样的艺术表现手法。（龙耳东影评）
影片中的安洁爱美，会哭，有些叛逆，还爱上了美国大兵。
平民化的叙事手法让安洁不同于慷慨就义的江姐，她更像是邻家女孩一般贴近观众的生活。此外，作为中国人，安洁体现出了“尊严高于生命”的东方气质。当安洁用美国军刀割断绳索，将生的希望留给别人，将死亡留给自己时，这一人物形象给观众的震撼远远超过了个人的牺牲，而是对中华民族的文化认同、命运认同。（
广西新闻网评）