本书分为上、下两篇，上篇主要是对体育概论、运动生理及学生体质健康等方面内容的论述；下篇主要是针对各种体育运动及相关竞赛规则的说明。本书力求内容具有先进性、时代性、针对性和灵活性，达到全面提高大学生综合素质的目的。
“体育与健康”课程是高等院校课程体系的重要组成部分，是高等院校体育工作的中心环节。《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》明确指出：“学校教育要树立健康第一的指导思想，切实加强体育工作。”教育部也强调把学校体育工作的重心切实放到面向全体学生，全面提高学生的身心健康水平上来。基于上述要求，我们确定了大学体育是学校体育教育的终点，同时又是大学生实现终身体育的起点的编写方针，在编写过程
中将切实增进大学生的身心健康放在首位。
本书以《全国普通高等学校体育课程教学指导纲要》和《学生体质健康标准》为依据，本着“育人为本、健康第一、全面发展、服务社会”的宗旨，认真落实深化教育改革，全面推动素质教育和“健康第一”的指导思想。全书从大学生的实际需要出发，介绍体育理论基础知识和运动技能知识，力求内容准确、新颖，融科学性、时代性、知识性、可读性于一体，图文并茂、通俗易懂，能够使学生学有所得、练有所获，进一步拓展大学体育知识的深度和广度，提高学生身心健康水平，促进大学生“终身体育”观念的形成。本书汲取了当今体育科学及有关基础理论的新成果、新观念，并参考了相关的体育资料，力求内容具有先进性、时代性、针对性和灵活性，达到全面提高大学生综合素质的目的。本书可作为大学生的体育课教材，也可供体育爱好者学习参考。
本书由陈诚（第一章、第四章、第七章）主编，万建新（第二章、第五章）、江小华（第三章、第六章）、王倩（第八章、第九章、第十章）、徐国斌（第十一章、第十二章）参加了本书的编写工作。
本书在编写过程中吸收了当今体育科学及有关基础理论的新成果、新观念，参考了大量专业资料，同时得到相关领导、专家和同事的大力支持，在此一并表示感谢。由于编写时间仓促，教材内容难免有疏漏与错误之处，恳请广大读者多提宝贵意见，以便进一步修正。