有明显脸盘，但无耳羽束。见於美洲、
欧洲及
亚洲的林地和森林中。林一词亦指见於非洲和美洲的叫鸮属（Ciccaba）鸟类。林鸮以昆虫、鸟类、小型
哺乳纲（主要是齿类和兔）为食。北美东部的
横斑林鸮（S. varia）全身缀以褐和白色横斑，体长约40∼50公分（1.3∼1.7呎）。北欧、亚洲和北美的
乌林鸮（S. nebulosa）是最大的林鸮之一，体长常超过70公分（2.3呎）；体羽厚密，因此外形比实际大得多，体羽灰至淡褐，下体缀以横斑，且体多条纹。北美西部的点林鸮（S. occidentalis）上体具斑点，下体缀以横斑；体长约40∼50公分。欧、亚和非洲的
灰林鸮（S. aluco）体羽呈
褐色或茶色，具白点及深褐色横斑。