姚灵犀编著的《瓶外卮言》之“卮言”，即自然随意之言，或为支离破碎之言之意，常用为称自己著作之谦辞。“瓶外”，即《
金瓶梅》之外，亦即围绕《金瓶梅》所作之研究。书中内容，约可别为三类：一是论文，涉及《金瓶梅》的作者考辨，《金瓶梅》的著作年代考订，《金瓶梅》的版本异同，《金瓶梅》所反映的社会背景以及《金瓶梅》与《
水浒传》《
红楼梦》之关系的研究。收入吴晗、郭源新(郑振铎)、痴云、
阚铎、
佚名作者各一篇论文及姚氏本人一篇文章。二是“金瓶小札”，乃著者对《金瓶梅》中语词的注释。《
梦梅馆校本金瓶梅词话》中有大量
白话文、方言、隐语、歇“金瓶小札”亦遂成为《瓶外卮言》最重要之内容。三是“金瓶集谚”与“金瓶词曲”，乃作者爬梳辑之《
金瓶梅》中谚语、歇后语与《金瓶梅》中所出现之词曲，大抵依书中出现之先后次序辑出，利于学人查检。
姚灵犀，名姚君素（1899？-1963），字衮雪，号灵犀，以号行世，江苏丹徒人。擅诗
文言文辞，民国时期成名于天津文艺界，为梦碧词社成员，属鸳鸯蝴蝶派一类文人，曾主办消闲刊物《南金》。 1930年代，姚君素在
天津市娱乐小报《
天风报》的副刊“黑旋风”上主编一个专栏《
采菲录》，取自《诗经．风．谷风》：“采葑采菲，无以下体”，专门刊载与缠足有关的文字。后更以专栏所载文章和陆续收集的资料编次成，汇成一部
民俗学巨著，仍称《采菲录》。