β-胡萝卜素是一种
脂溶性色素，广泛存在于植物、
藻类等物质中。它是
维生素a的
前体，但在人体中含量较少。如果出现持续1～4周的脂肪吸收不良，
血清β-胡萝卜素会降低。β-胡萝卜素属于多
烯烃类，所有
双键都参与共轭，其名称中的β-标记即由环中双键的共轭位置而得来。它是
类胡萝卜素之一，广泛存在于植物的叶、花、根中。在一些真菌中，β-胡萝卜素是三孢酸合成的前体。β-胡萝卜素是植物中最常见的类胡萝卜素。在食品着色时，它的E编号为E160a。β-胡萝卜素可以从富含类胡萝卜素的水果中分离出来，也可以从富含β-胡萝卜素的
藻类中提取。β-胡萝卜素是一种非极性化合物，因此可以用
非极性溶剂如
己烷分离。由于高度共轭，它的颜色深沉，由于缺乏功能
基团，它非常
亲脂性。