本书既是一本工具书，又是一本实验教材。书中除了常规方法外，还对近年来国际上所采用的土壤与环境微生物学研究新方法和新技术（包括分子生物学技术）作了较为全面、系统的介绍。全书共分19章，主要内容有实验室设置和基本设备、生物显微镜技术、洗涤与灭菌技术、培养基类别与制备、样品采集和保存处理、微生物接种和纯培养技术、土壤微生物区系分析、根圈微生物分析、土壤微生物的传统分类鉴定、土壤微生物的现代分类方法、土壤微生物分类检索系统、微生物菌种的保藏与选育、土壤微生物原位观察和鉴别、土壤微生物生物量测定、土壤微生物多样性分析、土壤生物化学过程强度测定、土壤酶活性测定以及数据生物统计分析等。
土壤与环境微生物学研究的常规工作有培养基的配制和灭菌、微生物的分离和培养、
显微镜观察、生理生化反应的测定及器具的洗涤和灭菌等。进行这些工作时最好有专门的房间。一般应设预备室、灭菌室、接种室、恒温室、洗涤室和实验室。实验室因工作性质的不同又可分为归并菌种的实验室、生理生化实验室和微生物
分子生物学实验室等。这些实验室要求墙壁和地板清洁卫生，不积灰尘，室内陈设不宜过多。
主要用于培养基的灭菌以及分离培养微生物所用各种器具的灭菌。室内应备有加压蒸汽灭菌器、干热灭菌器（
烘箱）等。
接种室系分离、接种及纯化菌种等无菌操作的专用实验室。为此，要求室内空气清洁，房间不宜太高，天花板和四壁均要涂油漆或在四壁铺瓷砖，不留缝隙和积灰尘的棱角；地板要光滑，最好能用水冲洗，要求双重窗，在室顶部和近地面处有空气过滤的气孔。室外是二重过道，其一起缓冲作用，其二用于更换无菌工作服。室内除工作台、圆凳以及酒精灯等必用器具外，不宜放置过多的物品。
接种室及其过道都要装上紫外线杀菌灯。每次工作前须用
紫外线灯照射，照射时间依紫外线强度和离桌面距离而定，如30W的紫外线灯，离桌面1m，照射15min即可，必要时可用5％
来苏尔液擦洗桌面和地板或喷洒全室。工作完毕应立即清理，保持整洁。小量无菌操作可在接种箱中或超净工作台上进行。