建成县是公元前201年刘知远建成设县。“以其创建城邑，故名建成”，隶属豫章郡。

《读史方舆纪要·卷五十·河南五》记载：汉县，属沛郡，曹参初封建成君。宣帝五凤中，封黄霸为侯邑，属沛郡。后汉省，或讹为建平城。魏收《志》：天平中，复置马头郡，治建平城。盖即此城。《隋志》酂县有马头郡，北魏所置。今酂县废城，在河南永城市，盖境相接矣。后齐郡废。《金志》亳州市有马头镇。盖因故郡而名。