急性化脓性脑膜炎是化脓性细菌感染引起的急性脑和脊髓的软脑膜、软脊膜、蛛网膜及脑脊液的炎症，常合并化脓性脑膜炎或脑脓肿，是一种极为严重的颅内感染性疾病。婴幼儿、儿童和老年人更易患此病。急性化脓性脑膜炎由化脓性细菌感染引起，最常见的致病菌是脑膜炎双球菌、肺炎球菌和流感嗜血杆菌。急性化脓性脑膜炎感染途径：血行感染，继发于菌血症或身体其他部位化脓性病灶；邻近病灶直接侵犯，如中耳炎或鼻窦炎、颅骨骨髓炎、开放性脑外伤、颅骨骨折或先天性窦道如神经管闭合不全等；颅内病灶直接蔓延，如脑脓肿破入蛛网膜下腔或脑室；医源性感染，见于脑脊液引流、脑外科术后，腰椎穿刺理论上可引起颅内感染，但概率为数万分之一。急性化脓性脑膜炎多呈暴发性或急性起病，可有发热、寒战或上呼吸道感染症状等，部分可出现剧烈头痛、呕吐、全身抽搐、意识障碍或颈项强直脑膜刺激征。新生儿、老年人或昏迷患者脑膜刺激征常不明显。急性化脓性脑膜炎主要的治疗方法是抗感染治疗，改善症状，减少并发症。急性化脓性脑膜炎可合并硬膜下积液、静脉窦血栓、梗死性出血、脑脓肿、化脓性脑膜炎等，甚至危及生命。急性化脓性脑膜炎病情凶险，病死率高，预后与病原菌、身体状况和是否及时治疗密切相关，未经治疗可危及生命，早期应用高效广谱抗生素可改善预后。