余觉(1868-1951),字兆熊,号石湖老人,后号冰臣、冰人,晚年号觉翁。浙江绍兴人,寓居苏州。以卖自己的字画和刺绣作品为生,喜参禅学,署名三在居士,丧妻后署名颤口孤。
余觉1868年出生,原为世家望族,后家道中落,流寓苏州。工诗词,擅
工艺美术,精书法,善行草、楷书。初摹
虞世南、
褚遂良,继师
王羲之,出入
颜真卿、
柳公权。自1868年起,以绘画为主,其妻
沈寿所绣图底装饰花纹,均为其绘制。中
举人后,被委任为农工商部绣工科总理,沈寿为总教习。
1904年10月,余觉临摹家藏古画《八仙上寿图》《无量寿佛》,由其妻沈寿历时三月绣制成后进献宫中作为
慈禧贺寿之礼,被慈禧太后赞为“绝世神品”,并亲笔书“福”“寿”两字,分别赐给余觉夫妇。夫妇两人受清廷委派,去日本考察。回国后,清廷专门成立京都绣工科,余觉任科长,沈寿为总教习。1910年到
天津市以卖字画和举办刺绣讲习所为生。1914年,在
张謇的支持下,到
南通市开办女工传习所。1915年,余觉自费到
美国考察,并携去
沈寿刺绣作品多件,多数获得当年的万国博览会金奖。1917年,余觉独自去
上海市,以卖字为生。1921年返
苏州市,1925年担任
苏州美术专科学校讲师,教授文学与书法。此后余觉绘画甚少,专注于书法的创作和研究。1930年作行书长卷参加全国第一届美术展览。其书法作品以行书为主,多具飞动飘逸之姿,晚年潜心汉碑,笔势沉厚兼秀丽雅逸。