田间持水量测定是指在地下水较深的情况下，对土壤所能保持的最大毛管悬着水量的测定。这一指标对于评估农田水分供应情况、作物有效性和指导农田灌溉具有重要意义。自20世纪20年代以来，科学家们已经提出了田间持水量的概念，并发展出了相应的测定方法。在中国，自50年代中期起，已经制定了相关
技术标准。田间持水量既可以现场测定，也可以在实验室条件下进行测定。
选择一块代表性地块，划定一个面积约为2平方米的小区，确保地面平整，并使用坚实的土埂围绕四周。在小区中央设置一个面积为1平方米的铁皮木框，用于测试区域。根据待测
土层的深度和现有贮水量，计算出所需的灌水量。灌水完成后，使用塑料布或其他覆盖物保护土壤免受蒸发和雨水影响。根据不同土壤类型，开始测定的时间会有所不同，通常砂性土在灌水后1-2天，壤性土2-3天，黏性土3-4天。在测试区域内，按照土壤发生层次或每10厘米厚度的土层分层
抽样，每次取样至少三次，采用称重烘干法测定含水率，并以干土重量的百分比表示。当相邻两次测定的含水率差异小于1.5%-2%时，选取最后一次测定值作为田间持水量。
在无法在现场取样或地下水位较高时，可以采用室内测定法获得田间持水量的近似值。其中，威尔科克斯法（Wilcox法），又称环刀法，是常用的一种方法。通过环刀采集原状土样，并在室内进行处理和测定。整段标本法则是从田间采集完整的
土柱样本，经过特殊处理后，通过监测土壤导电度变化来判断水的运动状态，最终测定各
土层的田间持水量。压力模法则是在实验室条件下，通过对土样施加特定的压力，使其达到稳定状态后再进行含水率测定。
田间持水量的测定方法还包括一项名为“吸渗法”的专利技术，该方法利用土壤基质势主动吸收水分，直至达到土壤毛细管所能维持的最大无重力水量，从而实现对田间持水量的精确测定。这种测定方法不仅节省时间和水资源，而且特别适用于黏性土壤。
为了支持吸渗法的实施，还开发了一种专门的测定装置，包括连接水源的供水容器、进气控制管和供水管，以及用于灌水的灌水器。此外，还有钻土锥形筒和进气控制管之间的间隙设计，以及灌水器底部的高度设定，这些都旨在提高测定的准确性。